When Zoe’s husband invites 15 coworkers to Thanksgiving — without warning — her cozy holiday turns chaotic. With a smile sharper than her carving knife, she channels her fury into orchestrating a feast they’ll never forget. Can she pull it off while teaching her husband a lesson he won’t live down?
Thanksgiving morning came in like a hurricane. My coffee had gone cold on the counter while I darted between rescuing the living room walls from Emma’s artistic endeavors and intercepting Jake, who’d somehow scaled the counter to get his tiny hands on a plate of cookies.
A boy reaching for a cookie | Source: Midjourney
“Emma, honey, we color on paper, not the walls,” I said, peeling the crayon from her sticky fingers.
She looked up at me with a grin both innocent and maddening.
“Jake!” I called, snatching the plate just as he made off with another cookie. He gave me a gummy smile, crumbs tumbling down his chin like tiny confessions.
A boy holding a cookie | Source: Midjourney
I sighed and scooped him off the counter, setting him on the floor with a toy spatula as a peace offering.
The turkey was in the oven, the table half-set, and the mashed potatoes — well, they were still more like potato chunks, but I was determined.
Hosting Thanksgiving was my Everest every year. Sure, it was stressful, but there was something deeply satisfying about pulling it off, even if my in-laws did nothing but offer critiques disguised as helpful suggestions.
A woman cooking | Source: Midjourney
I’d barely taken a breath when the front door slammed open. Dan’s voice boomed through the chaos.
“We’re here!”
We?
I turned, still holding a bowl of partly mashed potatoes, to see Dan standing in the entryway. He was beaming, the kind of grin he wore when he’d made a decision he thought was brilliant but was about to wreck my day.
A man standing in a doorway | Source: Midjourney
Behind him, a parade of unfamiliar faces streamed in, each looking ready for a party. Some held bottles of wine or bags of snacks, while others glanced around uncertainly, clearly sensing that their arrival wasn’t as warmly anticipated as Dan had promised.
“Dan,” I said slowly, my voice edged with warning, “who’s ‘we’?”
He didn’t notice the tension in my tone, and even worse, chose to ignore it. His grin widened, oblivious to the rising storm.
A smiling man | Source: Midjourney
“I invited a few coworkers,” he said casually as if this were something we’d discussed in detail and agreed upon over breakfast. “They didn’t have anywhere to go for Thanksgiving. Isn’t that what the holidays are all about?”
I stared at him, the words not quite connecting in my brain. Did he seriously just say a few coworkers? My grip tightened around the bowl of potatoes, the ridges of its edge digging into my palms.
“A few?” I managed, my voice climbing a little higher with each word.
A shocked woman holding a bowl | Source: Midjourney
“Fifteen,” he replied, as though it were the most natural thing in the world. He was still grinning, proud of his altruistic brilliance. “But it’s no big deal! Just make a couple more portions. You’re great at this stuff.”
I blinked, the number reverberating in my skull. Fifteen. Fifteen unexpected, unplanned, utterly uninvited people standing in my house on Thanksgiving, the day I dreaded each year for its precise balancing act of chaos and tradition.
For a moment, I was too stunned to do anything but picture my bowl of potatoes sailing through the air toward Dan’s head.
A bowl of potatoes flying through the air | Source: DALL-E
The fantasy was short-lived but oh-so-satisfying. I could almost hear the splat as the potatoes scattered like confetti.
But alas, I was not the kind of woman who hurled produce. At least, not yet.
Instead, I took a deep breath, the kind that makes your chest feel too tight but stops you from screaming. Plastering on a smile that felt more like barbed wire than warmth, I pivoted toward the living room, where Dan’s coworkers were now awkwardly congregating near the couch.
People standing in a living room | Source: Midjourney
Emma was circling their legs like a determined little tornado, holding up her latest crayon masterpiece, while Jake toddled around with a triumphant fistful of crackers he’d scavenged from God knows where.
“Welcome, everyone!” I called, clapping my hands together so loudly it startled one poor guy into dropping his snack bag. “So glad you could join us! Since this was a little… unexpected,” I said, letting the pause hang heavily in the air, “I’ll need some help to make it all come together.”
Dan’s grin faltered. That alone was enough to give me a spark of satisfaction.
A man standing in a living room | Source: Midjourney
“Uh, I thought you had everything under control—”
“Oh, I do,” I said sweetly, my voice dripping with the kind of sugary determination that made my children instinctively behave. “But you can take the kids upstairs so I can focus down here.”
He opened his mouth to argue, the flicker of panic crossing his face suggesting he realized too late that he had underestimated the situation.
I gave him a pointed look. He closed his mouth and glanced around the room for an ally. None of his coworkers made eye contact. They all suddenly seemed deeply interested in the patterns on my living room rug. Smart move.
People standing in a living room | Source: Midjourney
With Dan momentarily neutralized, I turned back to the crowd, my smile now dialed up to full-on mom-general mode.
“Okay, here’s what we’re going to do. Jim,” — I decided the man fumbling with the dropped snack looked like a Jim — “can you continue mashing these potatoes? And you, Sarah, right? Great. Sarah, could you help set the table?”
They hesitated, unsure whether this was part of some elaborate Thanksgiving tradition or just my thinly veiled way of punishing them.
People exchanging awkward glances | Source: Midjourney
“The kitchen is just through here, follow me,” I added, turning to lead the way.
Soon, everyone was busy with their assignments like recruits who knew better than to question their drill sergeant.
Dan returned after about ten minutes, now wearing a paper turkey glued to his shirt, courtesy of Emma’s relentless crafting enthusiasm. Jake trailed after him with a smug look, holding a juice box I was certain he hadn’t asked for.
A boy holding a juice box | Source: Midjourney
Dan surveyed the scene, his mouth opening in what was likely another attempt at commentary, but I shut it down with a simple glance. My impromptu army was working, and no way was he going to derail it now.
The sound of the potato peeler scraping against tubers joined the clinking of plates and the occasional giggle of guests trying to navigate their tasks.
It was chaos, yes, but it was my chaos.
A confident woman | Source: Midjourney
It wasn’t all smooth sailing. Someone spilled cranberry sauce on my rug, and another coworker accidentally doubled the sugar in the sweet potatoes. But somehow, by sheer force of will (and a little wine), the chaos began to look like progress.
Dinner came together like a miracle. The table groaned under the weight of turkey, stuffing, and all the trimmings, each dish looking more impressive than the last.
I took my seat at the head of the table, raising my glass with a triumphant smile.
A woman making a toast | Source: Midjourney
“Thank you all for coming on such short notice,” I began, my tone warm but pointed. “This wouldn’t have been possible without your help — literally. I hope you enjoyed seeing what Thanksgiving prep looks like in this house. Isn’t teamwork amazing?”
Dan’s boss chuckled. “Dan, you didn’t tell us we’d be working on our day off!”
The table erupted in laughter. Dan gave a sheepish smile, sinking lower into his chair. I allowed myself a moment of smug satisfaction.
A sheepish man at a dinner table | Source: Midjourney
After dessert, I stood, clapping my hands once more. “Alright, everyone, let’s tackle the clean-up together! Dan, why don’t you lead the dishwashing crew? You’re so good at organizing.”
Dan’s coworkers didn’t even blink. They rose, collecting plates and stacking bowls as if it were second nature.
I watched from the doorway as Dan scrubbed dishes, a streak of whipped cream on his cheek and an expression of utter defeat on his face.
A man washing dishes | Source: Midjourney
Jake toddled over, tugging at his pant leg, and Dan crouched down, his voice soft but tired.
“I’m sorry, buddy. Mommy’s the boss, isn’t she?”
You bet your glued-on turkey she is, I thought, smirking as I headed back to the dining room.
Later that night, as the house finally quieted and the kids snored softly in their beds, Dan found me on the couch. He sat down beside me, handing me a mug of tea.
A woman holding a mug of tea | Source: Pexels
“Zoe,” he began, running a hand through his hair, “I’m sorry. I didn’t think about how much work goes into this. I shouldn’t have surprised you like that.”
I let the silence stretch just long enough for him to squirm. “No, you shouldn’t have,” I said, though my tone was more teasing than angry now.
He gave me a small smile. “You were amazing today.”
I sipped my tea, leaning back onto the couch with a satisfied sigh.
A woman relaxing | Source: Midjourney
“Just remember this next time you think about inviting an entire office to Thanksgiving.”
“Next time?” He looked horrified, and I couldn’t help but laugh.
“Let’s hope there’s no next time,” I said, resting my head on his shoulder.
Thanksgiving was a rollercoaster, but at least it was our rollercoaster, and I was firmly in the driver’s seat.
A confident woman | Source: Midjourney
Here’s another story: My MIL Gloria crossed a line when she strutted into Thanksgiving with a turkey bearing a photo of my face. Her humiliating “joke” in front of the family was the last straw. But little did Gloria know, I had a plan to turn her stunt into the talk of the town — for all the wrong reasons.
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
Expulsei meus avós, que me criaram, da minha formatura — o carma rapidamente me ensinou uma lição
Meu nome é Sarah, e minha história começou com uma tragédia. Quando eu tinha dois anos, minha mãe morreu em um acidente de carro, e meu pai nos deixou. Meus avós me acolheram. Eles se tornaram meu mundo inteiro. Eles me amaram e me apoiaram em tudo. Graças a eles, acabei de me formar no ensino médio e entrei em uma ótima faculdade.
O dia da formatura deveria ser perfeito. Eu mal podia esperar para que meus avós me vissem receber meu diploma. Eu estava tão animada.
Festa de formatura | Fonte: Pexels
“Isto é para vocês, vovó e vovô”, pensei enquanto colocava meu capelo e beca. Mal podia esperar para ver os rostos orgulhosos dos meus avós quando eu atravessasse o palco. Eles tinham me dado tudo.
De repente, ouvi alguém chamar meu nome. “Sarah?”
Virei-me e vi um homem que não reconheci. Ele tinha um rosto gentil, mas parecia um pouco cansado. “Sim, sou eu”, disse cautelosamente.
Homem de olhos azuis olha para a câmera | Fonte: Pexels
Ele sorriu, seus olhos tristes. “Sou eu, seu pai.”
Senti minha respiração falhar. “Meu pai? Não, meu pai me deixou quando eu tinha dois anos.”
Seu rosto caiu. “Não, isso não é verdade. Eu estive procurando por você todos esses anos. Seus avós esconderam você de mim.” O homem abriu sua carteira e me mostrou minha foto de infância com um jovem que eu conhecia como meu pai. Esta foi a única foto dele que eu já vi.
Jovem com sua filha pequena | Fonte: Pexels
Minha mente girou. “O quê? Eles disseram que você me abandonou.”
Ele pegou o telefone e me mostrou mensagens de texto. Palavras raivosas e dolorosas da minha avó. “Eles me disseram para ficar longe, Sarah. Eles nunca me quiseram por perto.”
Lágrimas encheram meus olhos. Isso poderia ser verdade? Meus avós mentiram para mim?
“Por que eles fariam isso?”, sussurrei, sentindo uma mistura de raiva e confusão.
Sarah chocada olha para o pai | Fonte: Midjourney
“Não sei, Sarah. Mas estou aqui agora. Sempre quis fazer parte da sua vida,” ele disse suavemente.
Vi meus avós sentados na plateia, sorrindo e acenando para mim. Minhas emoções estavam em turbulência. Eu não conseguia acreditar que eles tinham mentido para mim por tanto tempo. Marchei até eles, a raiva fervendo dentro de mim.
“Vá embora”, eu disse em voz alta, minha voz tremendo de raiva.
Sarah grita com os avós | Fonte: Midjourney
O sorriso da avó desapareceu. “Sarah, o que há de errado?”, ela perguntou, com os olhos cheios de lágrimas.
“Saiam agora!”, gritei, minha voz ecoando no corredor. As pessoas se viraram para olhar.
O avô levantou-se lentamente, seu rosto pálido. “Sarah, por favor, fale conosco. O que está acontecendo?”
“Você mentiu para mim! Você manteve meu pai longe de mim todos esses anos. Simplesmente vá!” Eu insisti.
Sarah furiosa, mas determinada | Fonte: Midjouney
Meu pai se aproximou de mim, colocando uma mão em meu ombro. “Obrigado, Sarah. Eu sei que isso é difícil.”
“Por que eles mentiram?”, perguntei, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto.
“Não sei, mas podemos conversar sobre isso”, ele disse gentilmente. “Vamos passar por hoje primeiro.”
Mais tarde, sentei-me em frente ao meu pai em um canto tranquilo do café, meu café esfriando na minha frente. Eu o estudei, tentando reconciliar o homem diante de mim com as histórias que meus avós contaram.
Xícara de café em um café | Fonte: Pexels
“Então,” comecei, minha voz tremendo levemente, “me conte tudo. Comece do começo.”
Ele suspirou e tomou um gole de café. “É uma longa história, Sarah. Mas você merece saber a verdade.”
Ele fez uma pausa, reunindo seus pensamentos. “Quando sua mãe e eu ficamos juntos pela primeira vez, tudo era ótimo. Éramos jovens e apaixonados. Mas seus avós nunca gostaram de mim. Eles achavam que eu não era bom o suficiente para ela.”
Pai de Sarah | Fonte: Midjourney
“O que você quer dizer?”, perguntei, meus olhos procurando honestidade em seu rosto.
“Eles estavam sempre me julgando”, ele continuou, balançando a cabeça. “Seu avô achava que eu era um perdedor porque não tinha um emprego chique. Eles queriam que sua mãe se casasse com outra pessoa. Quando você nasceu, piorou.”
Meu coração doeu. “Por que você não voltou? Por que você não tentou me encontrar antes?”
Sarah triste fala com seu pai | Fonte: Midjourney
Silenciosamente, ele pegou o telefone e me mostrou mensagens de texto antigas da vovó. Elas estavam cheias de raiva e exigências para ficar longe.
Minhas mãos tremiam enquanto eu lia. “Não acredito que eles fariam isso.”
“Eles pensaram que estavam protegendo você”, ele disse suavemente, apertando minha mão. “Eles não confiaram em mim, e não posso culpá-los por estarem bravos, mas mentiram para você. Estou tentando voltar para sua vida desde então.”
Aperto de mão | Fonte: Pexels
Lágrimas brotaram em meus olhos. “Por que você veio à minha formatura?”
“Ouvi falar sobre isso por meio de um velho amigo”, ele explicou. “Eu queria te ver, para te parabenizar. Pensei que talvez já tivesse passado tempo suficiente para que você estivesse pronto para me conhecer.”
Assenti lentamente, absorvendo suas palavras.
Sarah acena lentamente | Fonte: Midjourney
“Nós passamos por momentos difíceis”, ele disse. “Meu filho, seu meio-irmão, está muito doente. Preciso de muito dinheiro para o tratamento dele, e pensei que poderia pegar emprestado pelo menos $1000 de você.”
Olhei para ele, dividida entre raiva e pena. “Por que você não me contou tudo isso antes?”
“Eu não queria estragar seu grande dia,” ele disse com um sorriso triste. “Eu queria esperar até que pudéssemos conversar direito.”
O pai de Sarah conta a sua versão da história | Fonte: Midjourney
Suspirei, sentindo uma mistura de emoções. “Isso é muita coisa para assimilar.”
“Eu sei,” ele disse gentilmente. “Vá com calma. Eu não vou a lugar nenhum.”
Olhei pela janela, observando o mundo passar. “Preciso falar com meus avós. Tem tanta coisa que preciso resolver.”
Janelas de café | Fonte: Pexels
“Claro,” ele disse, estendendo a mão sobre a mesa para pegar minha mão. “Estarei aqui quando você estiver pronta.”
Apertei a mão dele e então me levantei. “Preciso ir. Mas obrigada por ser honesta comigo.”
“Obrigado por ouvir”, ele disse, com os olhos esperançosos.
Ao sair do café, senti um peso enorme nos ombros. Eu tinha muito o que pensar e ainda mais para discutir com meus avós.
Sarah sai do café | Fonte: Midjourney
Entrei em casa sentindo um peso enorme nos ombros. As decorações da festa de formatura ainda estavam no lugar, e os balões coloridos pareciam zombar da minha confusão. Meus avós estavam sentados à mesa da cozinha, conversando baixinho. Seus rostos se iluminaram quando me viram, mas a alegria desapareceu rapidamente quando notaram minha expressão.
“Sarah, o que houve?” Vovó perguntou, sua voz cheia de preocupação.
Sarah percebe o que fez | Fonte: Midjourney
Respirei fundo, tentando firmar minhas mãos trêmulas. “Sinto muito”, comecei, com lágrimas brotando em meus olhos. “Eu não deveria ter feito você deixar minha formatura. Preciso saber a verdade. Por favor, apenas me conte tudo.”
O rosto da vovó se suavizou, e ela estendeu a mão para pegar a minha. “Ah, Sarah, nós entendemos. Deve ter sido tão confuso para você.”
O avô assentiu, com os olhos tristes. “Fizemos o que achamos ser melhor para proteger você. Mas você merece saber a história toda.”
Vovó | Fonte: Midjourney
Sentei-me, meu coração pesado de culpa e curiosidade. “Papai disse que você o manteve longe de mim. Ele me mostrou mensagens, vovó. Eram suas.”
Vovó suspirou profundamente, seus olhos cheios de dor. “Sim, eu enviei essas mensagens. Seu pai… ele não era um bom homem, Sarah. Ele começou a beber e usar drogas depois que você nasceu. Ele estava bêbado quando causou o acidente que matou sua mãe. Não queríamos que ele te machucasse também.”
A avó de Sarah conta a história | Fonte: Midjourney
Engoli em seco, tentando processar suas palavras. “Mas ele disse que está sóbrio há anos. E disse que precisava de dinheiro para o tratamento do filho. Isso é verdade?”
Vovó e vovô trocaram um olhar preocupado. “Ele sempre soube como manipular as pessoas,” vovô disse suavemente. “Se ele voltou, é porque ele quer alguma coisa.”
Respirei fundo. “Preciso ter certeza. Você acha que poderíamos descobrir mais sobre a vida dele agora?”
Sarah descobre a verdade sobre seu pai | Fonte: Midjourney
O avô assentiu. “Podemos tentar. Talvez possamos encontrar algo online.”
Nós todos fomos para a sala de estar, e o vovô abriu seu laptop. Ele entrou no Facebook, e começamos a procurar por meu pai. Não demorou muito para encontrar seu perfil. Sua foto de perfil o mostrava com uma mulher e um menino.
“Essa é a nova família dele?”, perguntei, com o coração batendo forte.
Família jovem | Fonte: Pexels
“Parece que sim”, disse o avô, clicando no perfil da mulher. O nome dela era Lisa, e seu perfil era público.
Nós rolamos pelos posts dela, procurando por qualquer menção à doença do garoto. Meu coração doeu quando pensei na possibilidade de meu pai mentir para mim.
“Olha isso”, disse a vovó, apontando para uma postagem de algumas semanas atrás. Era uma foto do menino jogando futebol, sorrindo e saudável.
Menino joga futebol | Fonte: Pexels
“Não parece que ele está doente,” Vovô murmurou, rolando mais. Havia mais fotos do garoto, todas mostrando-o ativo e feliz.
Vovó me abraçou com força. “Sentimos muito que você tenha passado por isso, Sarah. Mas estamos felizes que você saiba a verdade agora.”
Eu assenti, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto. “Sinto muito por duvidar de você. Eu deveria ter confiado em você desde o começo.”
Vovô colocou o braço em volta de mim. “Nós te perdoamos, Sarah. Você só estava procurando respostas.”
Avô abraça Sarah | Fonte: Midjourney
Nós nos sentamos juntos, nós três, encontrando conforto um no outro. Eu sabia que tinha cometido erros, mas também sabia que era amado e perdoado. Meus avós sempre estiveram lá por mim, e agora, mais do que nunca, percebi o quão sortudo eu era por tê-los.
No dia seguinte, meu pai veio à casa, parecendo esperançoso. “Você recebeu o dinheiro?”, ele perguntou.
Eu balancei a cabeça. “Não, pai, não posso te dar dinheiro.”
Ele franziu a testa. “Mas é para o tratamento do seu irmão.”
Sarah manda seu pai embora | Fonte: Midjourney
“Eu sei que você mentiu sobre isso,” eu disse firmemente. “Eu vi as fotos. Ele não está doente. Você só queria o dinheiro.”
Seu rosto ficou vermelho de raiva. “Você é igualzinho aos seus avós”, ele retrucou. “Eu deveria ter ficado longe.”
“Talvez você devesse ter,” eu respondi, minha voz firme. “Eu cansei das suas mentiras.”
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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