O pai de Aurora controlou sua vida desde que ela se lembra. Mas quando ele exige que ela cancele seu casamento com Matthew, um homem que ele considera indigno, ela finalmente se mantém firme. Escolhendo o amor em vez da riqueza, ela vai embora. Mas quando o destino vira a mesa, seu pai finalmente verá o valor de Matthew?
Meu pai sempre controlou minha vida.
Ele escolheu minhas escolas, meus amigos e até minhas roupas. Cada decisão tinha que passar por ele, como se eu fosse um investimento empresarial, não sua filha.
Uma mulher sentada em sua penteadeira | Fonte: Midjourney
Por muito tempo, pensei que conseguiria viver com isso. Pensei que se ignorasse o pior, ainda poderia ter minha própria vida.
Mas desta vez?
Ele cruzou a linha.
Porque dessa vez ele tentou controlar quem eu amo.
Um homem em pé em seu escritório | Fonte: Midjourney
Seis meses atrás
Conheci Matthew da maneira menos glamourosa possível. Ele estava carregando uma minigeladeira para os fundos de um armazém, e eu quase o atropelei com meu carro.
Para ser justo, ele estava numa situação terrível.
Mas em vez de ficar bravo, ele apenas sorriu, dispensou meu pedido de desculpas e me ajudou a sair direito.
Um homem parado do lado de fora de um armazém | Fonte: Midjourney
“Carro chique ou não”, ele disse. “Às vezes todos nós precisamos de uma ajudinha. Eu sou Matthew.”
“E eu estou envergonhada. Meu nome é Aurora”, sorri.
A maioria dos homens no meu mundo, bem, no mundo do meu pai, eram arrogantes, presunçosos e cheios de privilégios.
Mas Mateus?
Ele era diferente.
Uma mulher sentada em um carro | Fonte: Midjourney
Ele era forte, educado e atencioso. Era o tipo de homem que segurava uma porta aberta, mas nunca esperava nada em troca.
Ele não tinha nada.
Nenhuma família em quem confiar. Nenhuma riqueza. Nenhum diploma chique de uma universidade que lhe custaria um braço e uma perna. Apenas mãos calejadas e um coração maior do que qualquer um que eu já conheci.
E eu o adorei por isso.
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
Aconteceu numa terça-feira.
Nada de jantar chique, nada de violinistas e nada de gestos exagerados. Só eu, Matthew e as estrelas.
Estávamos sentados no capô do caminhão surrado, estacionado em nosso lugar favorito, um mirante tranquilo do lado de fora da cidade. O ar estava fresco, e o céu se estendia infinitamente acima de nós, salpicado de estrelas.
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
O braço de Matthew estava enrolado em mim, quente e seguro. Eu me inclinei para ele, respirando seu cheiro familiar — roupa limpa e um toque de serragem do trabalho.
“Dia longo?”, ele perguntou, dando um beijo no meu cabelo.
“Você não tem ideia”, suspirei, servindo-me das batatas fritas que havíamos comprado.
Um recipiente de batatas fritas para viagem | Fonte: Midjourney
Meu pai passou a tarde inteira desfilando um “par adequado” na minha frente, o filho de um de seus parceiros de negócios. Um homem com a personalidade de uma torrada seca e o ego de um rei.
“Eu não pertenço a esse mundo, Matt”, murmurei.
Matthew ficou em silêncio por um momento, depois apertou minha mão.
Um homem sorridente de terno | Fonte: Midjourney
“Então não fique.”
Olhei para ele, e foi quando notei. O jeito como seus dedos estavam se mexendo e o jeito como seu joelho balançava levemente como se estivesse nervoso.
Matthew nunca ficava nervoso.
Um close-up de um homem | Fonte: Midjourney
“Ok, o que está acontecendo?”, perguntei. “Você está agindo estranho.”
Ele soltou uma risada suave e balançou a cabeça.
“Eu tinha todo esse discurso planejado. Eu ia ser todo tranquilo e confiante, mas agora você está me olhando desse jeito… e…” Ele gemeu, esfregando o rosto. “Você me deixa nervoso, Aurora.”
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
“Eu aceito?” Eu pisquei.
Ele riu baixinho.
“Sim, porque eu quero que isso seja perfeito.”
Meu coração parou.
Matthew pegou uma pequena caixa de veludo, um pouco gasta, do tipo que não era nova, mas que estava carregada há algum tempo, esperando o momento perfeito.
Uma caixa de anel | Fonte: Midjourney
“Aurora”, ele disse, sua voz firme agora, seus olhos segurando os meus. “Eu sei que não tenho uma mansão para lhe oferecer. Ou um fundo fiduciário. Ou conexões. Mas o que eu tenho? Sou eu. E meu coração. E a promessa de que pelo resto da minha vida, você nunca passará um dia sem saber o quanto é amada.”
Lágrimas ardiam em meus olhos.
“Eu sei que seu pai acha que eu não sou bom o suficiente para você”, ele continuou. “Mas eu não me importo com ele. Eu me importo com você, Aurora. E se você me quiser, só eu, pelo resto de nossas vidas… então, Aurora…”
Um homem sentado no capô de uma caminhonete | Fonte: Midjourney
Ele abriu a caixa, revelando um anel simples e delicado. Um pequeno diamante, nada chamativo, nada excessivo.
Mas foi lindo. Pensativo.
“Você quer se casar comigo?”
Eu nem hesitei.
“Sim”, sussurrei, então ri em meio às lágrimas. “Sim, Matthew, é claro que sim!”
Um close-up de um anel | Fonte: Midjourney
Ele sorriu, colocou o anel no meu dedo e me puxou para o beijo mais suave e perfeito.
Sem fogos de artifício. Sem câmeras. Sem público.
Só nós.
E nunca tive tanta certeza de nada na minha vida.
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
Uma semana atrás
“Você não vai se casar com aquele homem, Aurora”, meu pai disse. “Não seja estúpida, garota.”
A voz do meu pai era calma, equilibrada… mas mortal.
Coloquei meu garfo na mesa de jantar.
“Eu o amo, pai.”
Meu pai zombou.
Um homem sentado à mesa | Fonte: Midjourney
“William…” minha mãe, Henriette, disse calmamente, tentando manter a paz. Ela derramou molho no frango assado, provavelmente tentando distrair meu pai.
“O amor não paga as contas, Aurora”, ele disse. “Eu pago. Eu pago por tudo na sua vida.”
“Matthew tem um emprego”, ressaltei.
Comida na mesa | Fonte: Midjourney
“Como carregador em um depósito?” meu pai riu. “Isso não é um trabalho, é um beco sem saída. Você sabe o quão humilhante seria para minha filha se casar com um homem que mal ganha o suficiente para pagar o aluguel?”
“Ele é gentil, pai”, eu disse, tentando manter a voz firme.
Se eu levantasse a voz para meu pai, ele perderia a voz. E eu teria que pagar o preço.
Uma mulher sentada à mesa | Fonte: Midjourney
“Ele me trata bem. Ele me faz feliz”, eu disse.
“Isso não importa. Você viveu uma vida de luxo. É tudo o que você conhece”, meu pai retrucou. “Ele está abaixo de você, Aurora. Não finja que não consegue ver.”
Meu estômago revirou. Abaixo de mim . Foi assim que meu pai viu Matthew, como se ele fosse terra sob seu sapato.
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
“Você não pode decidir isso”, eu disse.
Meu pai se recostou, com o olhar penetrante.
“Sim, quando isso afeta a reputação desta família.”
Eu esperava raiva. Eu esperava gritos. Mas sua voz estava assustadoramente calma quando ele deu o próximo golpe.
Um homem sentado à mesa | Fonte: Midjourney
“Se você fizer isso, não precisará de um centavo meu.”
O ar na sala mudou. Minha mãe ficou tensa ao lado dele, os dedos segurando o guardanapo. Audrey, minha irmãzinha, olhou para o prato.
Eu exalei lentamente.
“Está tudo bem. Nós mesmos pagaremos por isso.”
Uma garota sentada à mesa de jantar | Fonte: Midjourney
“Você acha que pode pagar um casamento? Com o quê? O salário do Matthew no depósito?” meu pai piscou.
“Não será um casamento chique”, admiti. “Mas será nosso. E isso é o suficiente para mim.”
Pela primeira vez na minha vida, vi a incerteza brilhar no rosto do meu pai.
Ele não esperava que eu me mantivesse firme.
Mas então, com a mesma rapidez, sua expressão endureceu.
“Se você se casar com ele”, ele disse. “Então você está fora desta casa e da minha vida. Você não será mais minha filha.”
Um homem chateado em pé na mesa de jantar | Fonte: Midjourney
Na noite em que voltei para pegar minhas coisas, vi as chamas antes mesmo de entrar na rua.
A propriedade do meu pai, uma mansão enorme e extensa que pertencia à nossa família há gerações… estava pegando fogo.
“Deus”, Matthew murmurou ao meu lado, parando o carro.
As chamas já haviam atingido o segundo andar. A fumaça subia no céu noturno.
Uma casa em chamas | Fonte: Midjourney
E então eu ouvi.
Os gritos.
Meu estômago embrulhou.
Sem hesitar, Matthew abriu a porta do carro e correu direto para casa.
“Matthew, espere!”, gritei, mas ele já tinha ido embora.
Um homem chocado | Fonte: Midjourney
Corri atrás dele, com o pânico apertando meu peito.
Lá fora, minha mãe estava de camisola, tossindo nas mãos. Ela agarrou meu braço, os olhos selvagens de medo.
“Aurora, Audrey ainda está lá dentro!” ela soluçou. “Ela… ela estava lá em cima. Eu tentei!”
Mateus não hesitou.
Uma mulher parada do lado de fora de uma casa em chamas | Fonte: Midjourney
Ele se virou, protegendo o rosto da fumaça, e correu para dentro.
“Mateus!”, gritei atrás dele, mas minha voz se perdeu nas chamas crepitantes.
Segundos se arrastaram como horas. Minhas unhas cravaram-se nas palmas das mãos enquanto eu olhava para a porta, desejando que ele voltasse para fora.
E então, finalmente, ele emergiu.
Uma mulher assustada | Fonte: Midjourney
Audrey estava em seus braços.
Ela estava tossindo violentamente, o rosto manchado de fuligem, agarrando-se a ele com tudo o que tinha. No segundo em que ele a colocou na grama, ela começou a soluçar.
Mas Matthew? Ele não parou.
Sem dizer uma palavra, ele se virou de volta para a casa.
Meu coração parou.
Uma menina deitada na grama | Fonte: Midjourney
“Matthew, não!”, gritei, agarrando seu braço. “Por favor, não!”
Seus olhos encontraram os meus, e por um segundo, eu vi. O medo.
Mas por baixo disso?
Determinação.
“Seu pai ainda está aí”, ele disse.
Engoli em seco e balancei a cabeça.
Um close de um homem | Fonte: Midjourney
“Os bombeiros chegarão em breve, eles—”
“Não há tempo, amor”, ele disse.
Sua voz era firme e calma, mesmo enquanto as chamas rugiam atrás dele.
“Vai ficar tudo bem, Aurora. Eu vou ficar bem, eu prometo.”
Então, antes que eu pudesse dizer mais alguma coisa, ele se foi.
Um carro de bombeiros | Fonte: Midjourney
Fiquei ali, congelado, incapaz de respirar, incapaz de me mover.
“Ele vai ficar bem, certo?”, perguntou Audrey, segurando meu braço.
Eu não sabia de qual deles ela estava falando. Eu não sabia o que dizer.
Minutos se estenderam até a eternidade.
Uma adolescente com fuligem no rosto | Fonte: Midjourney
E então, através da fumaça, eu o vi.
Matthew saiu cambaleando de casa, apoiando o peso do meu pai sobre o ombro.
Meu pai estava semiconsciente, tossindo violentamente enquanto Matthew o arrastava para a grama. Sua camisa estava encharcada de suor, seus braços riscados de cinzas.
Ele estava com falta de ar, seu peito arfava.
Mas ele o salvou.
Um homem parado do lado de fora de uma casa em chamas | Fonte: Midjourney
E então, como se não tivesse arriscado a vida duas vezes, Matthew pegou o extintor de incêndio mais próximo e começou a apagar as chamas.
Quando os bombeiros chegaram, o pior já havia passado.
A mansão foi bastante danificada, mas ainda estava de pé.
Meu pai também.
Um homem severo | Fonte: Midjourney
Tudo por causa de Matthew. O homem que ele não suportava.
Eu pensei que seria isso. O momento em que meu pai finalmente viu Matthew como um homem digno de respeito.
Eu estava errado.
“Isso não significa nada”, disse William.
“Ele salvou sua vida!” Olhei para ele, incrédula.
William balançou a cabeça, olhando para a casa como se ela o tivesse traído.
Uma mulher em pé com as mãos na cabeça | Fonte: Midjourney
“Os bombeiros teriam nos salvado de qualquer maneira, Aurora.”
Senti algo estalar dentro de mim.
“Você é inacreditável”, sussurrei.
Minha mãe enxugou as lágrimas do rosto, sem dizer uma palavra. Audrey ficou entre nós, em silêncio, os braços cruzados firmemente sobre o peito.
Uma mulher com as mãos na cabeça | Fonte: Midjourney
Matthew estava ao meu lado, observando meu pai com uma expressão ilegível. Ele não havia falado uma palavra desde que o tiraram do fogo.
“Você é um idiota, William”, eu disse. “Você acabou de perder o melhor genro que poderia ter tido.”
“Se você for embora, vai se arrepender”, ele zombou.
Virei-me para Matthew, o homem que arriscou tudo pelas pessoas que o desprezavam.
Um homem em pé com as mãos na cabeça | Fonte: Midjourney
“Acho que não”, eu disse.
Meu pai não respondeu. Ele apenas se virou e caminhou em direção aos destroços de sua mansão em ruínas, agarrado ao seu dinheiro, seu orgulho e sua solidão.
E eu me afastei deles. Para sempre.
Um homem chocado | Fonte: Midjourney
Nosso apartamento cheirava a camomila e torrada.
Matthew estava sentado no sofá, sem camisa, sua pele manchada com fuligem desbotada. Os hematomas em seus braços estavam escurecendo, prova do que ele tinha feito. Prova do que ele tinha arriscado.
Coloquei uma caneca fumegante de chá na mesa ao lado dele, então me ajoelhei e gentilmente passei pomada em um arranhão em seu antebraço.
Uma caneca sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
“Sabe, eu sobrevivi a um incêndio, Aurora. Acho que consigo lidar com um pequeno corte”, ele estremeceu.
“Me faça a vontade, Matthew”, eu disse, revirando os olhos.
Seus lábios se contraíram, mas ele não discutiu.
Por um momento, houve apenas silêncio. O zumbido suave do aquecedor, o tilintar silencioso de uma colher contra a cerâmica. Então, Matthew suspirou, inclinando a cabeça para trás contra o sofá.
Um homem sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
“Você está bem?” ele perguntou.
A pergunta era tão simples, tão gentil, que quase me desvendou.
Deixei a pomada de lado e me aninhei no sofá ao lado dele, apoiando minha cabeça em seu ombro.
“Agora estou”, eu disse.
Seu braço me envolveu, quente e sólido, me puxando para mais perto.
Uma cuba de pomada sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
“Você realmente me assustou”, sussurrei.
Matthew soltou uma risadinha e deu um beijo no meu cabelo.
“Você está presa a mim, Aurora”, ele disse.
“Ótimo”, sorri.
Porque depois de tudo? Isso… só nós? Nesse apartamento minúsculo, nesse momento de silêncio, era tudo o que eu sempre precisei.
E nunca tive tanta certeza de nada na minha vida.
Uma mulher sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
O que você teria feito?
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Preview photo credit Haj / Amazon, Emojipedia
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