Enquanto estava na praia com meu marido, uma mulher correu, ajoelhou-se e disse seu nome

Assim que John e eu nos deleitávamos em nossa felicidade de aniversário na praia, uma mulher de maiô correu até ele, ajoelhou-se diante dele e pronunciou seu nome. Meu coração parou. Quem era ela e o que ela poderia querer do meu marido? Mal sabia eu que eu teria um despertar de chorar naquele dia.

“JOHN… Não, por favor, não me deixe… John!” Eu gritei, acordando sobressaltada em uma cama vazia. Meu coração estava acelerado quando percebi que era apenas um pesadelo. Eu sou Rosa, e acabei de ter o pior sonho de todos. Meu marido John tinha me abandonado em algum paraíso tropical, cercada por águas azul-turquesa e palmeiras balançando. Enquanto o sol da manhã espiava pelas cortinas, tentei me livrar da sensação desconfortável.

Uma mulher sentada na cama | Fonte: Pexels

Uma mulher sentada na cama | Fonte: Pexels

“Rosa? Você está bem?” A voz de John chamou do corredor. Ele apareceu na porta, com um olhar preocupado no rosto.

Dei um suspiro de alívio. “É, só um sonho ruim. Que horas são?”

“São quase 9. Fiz café”, ele disse com um sorriso. “Ah, e feliz aniversário, querida.”

Meus olhos se arregalaram.  Como eu poderia esquecer? Era nosso 10º aniversário de casamento!  Pulei da cama e joguei meus braços ao redor dele. “Feliz aniversário, John! Não acredito que já faz dez anos.”

Um homem de meia idade sorrindo | Fonte: Midjourney

Um homem de meia idade sorrindo | Fonte: Midjourney

Os olhos de John brilharam de excitação. “Tenho uma surpresa para você. Feche os olhos e estenda as mãos.”

Fiz o que ele pediu, sentindo algo leve colocado em minhas palmas. Quando abri os olhos, vi duas passagens aéreas.

“De jeito nenhum,” eu engasguei, lendo o destino. “República Dominicana? Você está falando sério?”

John sorriu. “Arrume suas malas, querida. Partimos em três horas.”

Close de duas passagens aéreas enfiadas em um passaporte | Fonte: Freepik

Close de duas passagens aéreas enfiadas em um passaporte | Fonte: Freepik

Eu gritei de alegria, salpicando seu rosto com beijos. “John, isso é incrível! Não acredito que você fez isso!”

“É melhor se apressar”, ele riu. “Você tem 20 minutos para fazer as malas antes de precisarmos pegar a estrada.”

Enquanto eu corria para jogar as roupas na mala, não pude deixar de sentir uma pontada de culpa. John estava tão ocupado com o trabalho ultimamente, e eu não o via muito. Esta viagem era exatamente o que precisávamos para nos reconectar.

“Pronto para nossa aventura?” John perguntou, encostando-se no batente da porta.

Fechei o zíper da minha bolsa e sorri. “Com você? Sempre.”

Uma mulher segurando uma mala | Fonte: Pexels

Uma mulher segurando uma mala | Fonte: Pexels

O voo para a República Dominicana foi um borrão de excitação e antecipação. Quando saímos do avião, o ar tropical quente nos envolveu como um abraço acolhedor.

“Meu Deus, John, é lindo!”, exclamei, observando a vegetação exuberante e as cores vibrantes que cercavam o aeroporto.

John apertou minha mão. “Espere só até ver onde estamos hospedados.”

Um carro preto e elegante estava esperando para nos levar para o nosso resort. Enquanto dirigíamos pela costa, eu não conseguia tirar os olhos das águas turquesas cintilantes.

Close-up de um casal de mãos dadas | Fonte: Unsplash

Close-up de um casal de mãos dadas | Fonte: Unsplash

“Não acredito que você manteve isso em segredo”, eu disse, virando-me para John. “Há quanto tempo você está planejando isso?”

Ele me deu um sorriso malicioso. “Vamos apenas dizer que não foi fácil com todas aquelas noites no escritório.”

Uma pontada de culpa me atingiu quando me lembrei de quão distantes estávamos ultimamente. “Sinto muito por estar tão envolvida com minhas próprias coisas. Sei que seu novo projeto tem sido exigente.”

A expressão de John suavizou. “Ei, é por isso que estamos aqui. Sem trabalho, sem distrações. Só nós.”

Vista lateral de um homem sentado em um carro e sorrindo | Fonte: Midjourney

Vista lateral de um homem sentado em um carro e sorrindo | Fonte: Midjourney

O carro parou em um resort deslumbrante à beira-mar. Palmeiras balançavam na brisa, e eu podia ouvir o suave bater das ondas na praia.

“Bem-vindo ao paraíso!”, anunciou nosso motorista com um sorriso.

Quando fizemos o check-in, não consegui parar de olhar boquiaberto para o luxuoso lobby. “John, isso deve ter custado uma fortuna”, sussurrei.

Ele apenas piscou para mim. “Nada além do melhor para minha garota.”

Uma mulher sorrindo contra o fundo do mar | Fonte: Midjourney

Uma mulher sorrindo contra o fundo do mar | Fonte: Midjourney

Nosso quarto era ainda mais espetacular — uma suíte espaçosa com sacada privativa com vista para o oceano. Saí para a sacada, respirando o ar salgado.

John veio atrás de mim, envolvendo seus braços em volta da minha cintura. “O que você acha? Valeu a pena esperar?”

Virei-me em seus braços, olhando para seus olhos castanhos e calorosos. “É perfeito. Você é perfeito.”

Silhueta de um casal admirando o pôr do sol à beira-mar | Fonte: Midjourney

Silhueta de um casal admirando o pôr do sol à beira-mar | Fonte: Midjourney

Ele se inclinou para me beijar, e por um momento, todas as minhas preocupações se dissiparam. Quando nos separamos, o estômago de John roncou alto, nos fazendo rir.

“Acho que essa é a nossa deixa para encontrar comida”, eu ri. “O que você acha de irmos à praia e pegarmos alguns lanches?”

John sorriu. “Corrida até a água!”

Enquanto corríamos em direção ao mar cintilante, de mãos dadas, não conseguia afastar a sensação de que essa viagem mudaria tudo.

Vista traseira de um casal caminhando na praia | Fonte: Pexels

Vista traseira de um casal caminhando na praia | Fonte: Pexels

Os próximos dias foram um turbilhão de sol, areia e pura felicidade. Nós relaxamos na praia, bebendo cocos frescos e nos deliciando com frutos do mar de dar água na boca. Toda noite, nós dançamos bachata sob as estrelas, nossos corpos se movendo em perfeita sincronia.

Na nossa terceira noite, nos esparramamos em uma espreguiçadeira, observando o pôr do sol pintar o céu em tons brilhantes de laranja e rosa. Descansei minha cabeça no peito de John, ouvindo seu batimento cardíaco constante.

“Por que não fizemos isso antes?”, perguntei, traçando círculos preguiçosos em seu braço.

Um casal dançando na praia | Fonte: Pexels

Um casal dançando na praia | Fonte: Pexels

O peito de John roncou com uma risada baixa. “Não consegui pensar em um momento melhor do que nosso aniversário. Além disso, eu queria que fosse uma surpresa.”

Inclinei minha cabeça para cima para olhar para ele. “Bem, considere-me completamente surpreso e completamente mimado.”

Enquanto estávamos deitados ali, pensei na pequena surpresa que tinha para John. Minha mão inconscientemente foi para meu estômago, onde nosso pequeno segredo estava crescendo. Eu descobri que estava grávida pouco antes da viagem e estava esperando o momento perfeito para contar a ele.

Close de uma mulher segurando a barriga e um kit de teste de gravidez | Fonte: Pexels

Close de uma mulher segurando a barriga e um kit de teste de gravidez | Fonte: Pexels

“O que você está pensando?” John perguntou, notando minha expressão pensativa.

Eu sorri misteriosamente. “Ah, nada. Só pensando em como sou sortuda.”

Ele beijou o topo da minha cabeça. “Eu sou o sortudo.”

Enquanto os últimos raios de sol pintavam o céu em laranjas e rosas brilhantes, John sentou-se de repente. “Ei, quer dar uma volta na praia? O pôr do sol é sempre mágico aqui.”

Eu assenti ansiosamente, já planejando como revelaria minhas novidades. “Parece perfeito.”

Visão de perto de uma mulher feliz sorrindo na praia | Fonte: Midjourney

Visão de perto de uma mulher feliz sorrindo na praia | Fonte: Midjourney

Nós passeamos de mãos dadas ao longo da costa, a água morna batendo em nossos pés. A luz fraca lançava um brilho dourado sobre a praia e fazia tudo parecer mágico.

Respirei fundo e coloquei a mão no bolso para sentir a pequena caixa de presente que trouxe de Nova York.

“John, tem uma coisa que eu quero te contar…” eu disse.

De repente, uma figura apareceu na luz fraca, correndo em nossa direção. Antes que eu pudesse processar o que estava acontecendo, uma mulher de maiô branco caiu de joelhos na frente de John.

Uma mulher de maiô branco ajoelhada na praia | Fonte: Freepik

Uma mulher de maiô branco ajoelhada na praia | Fonte: Freepik

“John!” ela gritou. “Você é o amor da minha vida. Está na hora de parar de fingir e contar tudo a ela. Eu quero que você seja meu único e verdadeiro. Você quer se casar comigo?”

Eu congelei, minha mão ainda segurando a caixa de presente no meu bolso. O mundo pareceu inclinar-se em seu eixo enquanto eu olhava da mulher para John, esperando que ele dissesse algo… qualquer coisa… para explicar o que estava acontecendo.

Uma mulher assustada boquiaberta em choque | Fonte: Midjourney

Uma mulher assustada boquiaberta em choque | Fonte: Midjourney

O rosto de John perdeu a cor, sua boca abrindo e fechando sem um som. E então, para minha total descrença, ele caiu na gargalhada.

Meu coração batia forte no peito enquanto a risada de John ecoava pela praia.  Isso era algum tipo de piada de mau gosto?

Observei horrorizado quando ele se abaixou e ajudou a mulher a se levantar, puxando-a para um abraço apertado.

“Você não poderia escolher um momento melhor, certo?” John riu, ainda segurando o estranho.

Um homem rindo na praia | Fonte: Midjourney

Um homem rindo na praia | Fonte: Midjourney

Lágrimas ardiam em meus olhos quando encontrei minha voz. “O que diabos está acontecendo? John, quem é ela?” Eu engasguei, minha alegria anterior evaporando como névoa ao sol.

O pesadelo que tive na manhã do nosso aniversário voltou correndo. John me deixando sozinha em um paraíso tropical…  Seria alguma versão distorcida daquele sonho se tornando realidade?

John se virou para mim, seus olhos se arregalando ao ver as lágrimas em meu rosto. “Rosa, querida, sinto muito”, ele disse rapidamente, caminhando em minha direção. “Esta é Julia. Estudamos juntas na faculdade.”

Uma mulher angustiada franzindo a testa | Fonte: Midjourney

Uma mulher angustiada franzindo a testa | Fonte: Midjourney

Julia sorriu, estendendo a mão. “Prazer em conhecê-la, Rosa. Espero não ter te assustado muito.”

Olhei para a mão dela, incapaz de processar o que estava acontecendo. John continuou: “Uma vez eu zombei dela durante uma apresentação de teatro e todos riram muito. Ela prometeu se vingar algum dia, e acho que é isso!”

Julia assentiu entusiasmada. “É isso mesmo! Eu o vi de longe e passei 20 minutos tentando descobrir se era realmente ele. Quando tive certeza, não resisti e fiz uma pequena brincadeira!”

Uma mulher de maiô em pé em uma praia de areia | Fonte: Freepik

Uma mulher de maiô em pé em uma praia de areia | Fonte: Freepik

Conforme suas palavras foram absorvidas, a tensão em meu corpo começou a se dissipar lentamente. Era só uma brincadeira. Uma brincadeira idiota e inoportuna.

“Você… você não vai me deixar, certo?” Perguntei nervosamente a John.

Seu rosto se suavizou quando ele me puxou para seus braços. “Nunca, Rosa. Sinto muito por termos assustado você. Eu não tinha ideia de que Julia estava aqui ou que ela faria isso.”

Soltei uma risada trêmula, batendo gentilmente meu punho contra seu peito. “Quase tive um mini ataque cardíaco, seu idiota.”

Vista lateral de uma mulher em pé à beira-mar e sorrindo | Fonte: Midjourney

Vista lateral de uma mulher em pé à beira-mar e sorrindo | Fonte: Midjourney

Enquanto o alívio me inundava, lembrei-me da caixa de presente no meu bolso. Talvez agora fosse o momento perfeito, afinal.

“Querida,” eu disse, me afastando para olhar para John. “Desculpe, não vou me ajoelhar, mas… tinha uma coisa que eu ia te contar alguns minutos atrás.”

Peguei a caixinha e coloquei na mão dele.

Close-up de uma mulher segurando uma pequena caixa de presente marrom | Fonte: Pexels

Close-up de uma mulher segurando uma pequena caixa de presente marrom | Fonte: Pexels

Os olhos de John se arregalaram, um olhar de pura alegria se espalhou por seu rosto quando ele abriu a caixa e estendeu uma delicada corrente de prata com um pequeno medalhão no formato de um par de pés de bebê pendurado nele.

“Você é… nós somos… Oh meu Deus, Rosa!” Ele me levantou do chão, me girando enquanto nós dois ríamos.

“Estou grávida!”, revelei com um sorriso.

Uma mulher sorrindo | Fonte: Midjourney

Uma mulher sorrindo | Fonte: Midjourney

Julia nos observou com um sorriso. “Bem, acho que isso significa que perdi minha chance. Parabéns, vocês dois! Deixe-me tirar uma foto para comemorar o momento.”

Quando John me colocou no chão, ele se virou para Julia. “Obrigado, Julia. E você realmente me pegou bem dessa vez!”

“Eu disse que faria!” Julia riu. “Mas falando sério, parabéns. Vocês dois merecem toda a felicidade.”

Uma mulher sorridente em um maiô branco perto do mar | Fonte: Freepik

Uma mulher sorridente em um maiô branco perto do mar | Fonte: Freepik

Posamos para uma foto rápida, silhuetas contra o vibrante brilho laranja e rosa do sol poente. Enquanto Julia se despedia e voltava para a praia, John colocou o braço em volta da minha cintura.

“Então”, ele disse, com a voz cheia de admiração, “nós vamos ser pais”.

Eu assenti, inclinando-me para ele. “Sim, papai! Você está feliz?”

Um casal posando para uma foto com o mar ao fundo | Fonte: Midjourney

Um casal posando para uma foto com o mar ao fundo | Fonte: Midjourney

A resposta de John foi um beijo profundo e apaixonado que me deixou sem fôlego. Quando finalmente nos separamos, ele descansou sua testa contra a minha. “Eu nunca estive mais feliz. Eu te amo, Rosa.”

“Eu também te amo”, sussurrei de volta, minha mão encontrando a dele e entrelaçando nossos dedos.

Close-up de um casal com as mãos entrelaçadas | Fonte: Unsplash

Close-up de um casal com as mãos entrelaçadas | Fonte: Unsplash

Enquanto estávamos ali, a brisa morna agitando nossos cabelos e o som das ondas em nossos ouvidos, senti uma sensação de paz e excitação me invadir. Com esse pequeno pacote de alegria aninhado dentro de mim e com meu John ao meu lado, eu não esperava nada além de felicidade.

“Prontos para voltar?” John perguntou, pegando nossas malas.

Eu assenti, dando uma última olhada no lindo pôr do sol. “Pronto para qualquer coisa, desde que seja com você.”

Close-up de um casal feliz sorrindo na praia | Fonte: Midjourney

Close-up de um casal feliz sorrindo na praia | Fonte: Midjourney

De mãos dadas, voltamos para o nosso resort, nossos corações cheios de amor e nossas mentes cheias de sonhos para o futuro. Esta viagem foi mais do que apenas uma celebração de aniversário. Foi o começo de um capítulo totalmente novo em nossas vidas e eu mal podia esperar para ver as aventuras que nos aguardavam.

Close-up de um casal em pé na praia e olhando um para o outro | Fonte: Midjourney

Close-up de um casal em pé na praia e olhando um para o outro | Fonte: Midjourney

Aqui vai outra  história : quando um casal se recusou a pagar o encanador Pete, ele tinha um truque na manga que os deixaria com o banheiro cheio de arrependimento.

Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.

O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis ​​por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.

I Never Thought That Losing Everything After Divorce, a Simple Twist of Fate Could Restore My Faith in Love — Story of the Day

After my divorce, I was left with nothing but a broken car on a dark road. Just when I thought things couldn’t get worse, a stranger appeared. That encounter changed everything in ways I never imagined.

As I drove along the coast, the wind whipping through the open window, I tried to focus on the rhythmic sound of the waves crashing against the shore. That old car was all I had left after the brutal divorce, the only thing that hadn’t been taken from me.

The whole thing had been unfair, a cruel twist of fate where I lost everything—my home, my savings, and my trust. That road trip was supposed to clear my mind, but the memories clung to me like a weight I couldn’t shake.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“I can’t have children, Amanda,” I could still hear David’s voice echoing in my head.

His voice had been soft, even regretful as if he was the victim in all that. And I believed him. I had built our life around that lie and accepted a future without kids, all for him.

“It’s not that simple, honey,” he said whenever I brought it up. “We have each other, isn’t that enough?”

It wasn’t enough, but I convinced myself it was. Until SHE showed up.

I tightened my grip on the steering wheel, remembering the day David’s mistress came to our door. The smug look on her face, the way she casually placed her hand on her swollen belly.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“David didn’t tell you, did he?” she sneered, her voice dripping with cruel satisfaction. “He’s going to be a father.”

I felt the shame, the anger, burning in my chest again.

“You lied to me!” I had screamed at David that night, my world crashing down as he stood there, silent, unable to even defend himself. It was all so clear how he had played me.

Suddenly, the car sputtered.

“No, no, no, not now!” I muttered, slamming my foot on the gas, but it was no use.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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The car slowed to a stop. Of course, it died in the middle of nowhere. My phone was dead, too.

“Great,” I said aloud, stepping out of the car. “Just great. Alone on a deserted road. What now?”

Panic started to bubble up, but I tried to push it down.

“You’ve handled worse than this, Amanda,” I told myself, but the growing darkness around me said otherwise.

***

The headlights of a pickup truck pierced the thick darkness, and I felt the first spark of hope I’d had in hours. Finally, somebody could help. But as the truck pulled up, that spark quickly fizzled out.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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The man behind the wheel looked like he hadn’t smiled in years. Mid-forties, gruff, with a stern expression that matched his weathered face. He stepped out, glanced at my car, and, without missing a beat, started shaking his head.

“Driving a piece of junk like that? What were you thinking?” he grumbled. His voice was rough and low like he’d been annoyed with the world for a long time.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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I stood there, speechless for a second. I didn’t know what I had expected. Maybe a simple “Do you need help?” But instead, I got criticism.

My first instinct was to snap back, to tell him I didn’t need his attitude on top of everything else. But the darkness around me reminded me how little choice I had.

“Look, I didn’t plan for this to happen,” I said. “I know it’s a wreck, but it’s all I’ve got. Can you help me or not?”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“You can’t stay here all night. It’s not safe for someone like you to be stuck out here. No phone, no car… You should’ve known better.”

He gave the car another disapproving look, then turned back to his truck. “Come on, I’ll tow it for you.”

That man wasn’t thrilled about helping me, but what other option did I have?

“Fine,” I muttered. “Thank you.”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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He didn’t respond to my gratitude, he hooked my car up to his truck with quick, practiced movements, like he’d done this a hundred times before. I climbed into his truck, the leather seat cold against my skin.

“The nearest station is closed at this time,” he said as he started driving. “You’re lucky I came along. There’s nowhere else for miles.”

“So, what now?” I asked, already fearing the answer.

“I’ve got a house nearby,” he replied. “You can stay the night. No point in sleeping in your car.”

I frowned, unsure how to feel about staying with a stranger.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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But the nearest motel was too far away, and I didn’t have the money for it, anyway.

“I guess that’s my only option,” I said quietly.

“Pretty much. Name’s Clayton, by the way.”

***

When we pulled into Clayton’s driveway, the lights inside flickered dimly through the windows, casting long shadows across the porch. I hesitated before getting out.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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But then I saw the front door swing open, and a teenage girl appeared in the doorway.

“That’s Lily,” Clayton grumbled as we walked toward the house. “My daughter.”

“Lily, this is Amanda,” Clayton said gruffly, barely looking at his daughter.

“Hi,” I offered, forcing a small smile, hoping to ease some of the tension.

Lily muttered, “Hi,” without any warmth. She barely acknowledged me as her gaze quickly drifted away. The silence was thick, making me feel even more out of place.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“Let’s eat,” Clayton said, leading us into the dining room.

Dinner wasn’t much better. Clayton sat at the head of the table, grumbling about everything from the weather to the condition of the roads.

“Storm coming tomorrow,” he mumbled. “Road’s gonna get all torn up.”

Lily rolled her eyes. “You’ve been saying that for days, Dad.”

“It’s true. I saw it on the news,” Clayton shot back, his voice a low growl.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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Every time he spoke, it felt like he was barking at the world. I quietly picked at my food. Lily glanced up at me occasionally, shooting me those same disapproving looks.

“You fixed that faucet yet?” Lily suddenly asked, breaking the silence. Her tone was sharp, aimed at her father.

“I’ll get to it,” Clayton replied, clearly irritated.

“You’ve been saying that for weeks.”

“Lily,” he warned.

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She slammed her fork down. “Mom’s barely been gone a few months, and now you’re bringing some stranger into the house?”

The tension was unbearable, and panic started to bubble up inside me. I swallowed hard, forcing myself to stay calm.

“Thank you for dinner,” I said quickly, pushing my chair back. “Good night.”

I retreated to the small guest room they had offered me. Sleep didn’t come easily, but eventually, exhaustion won out.

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***

I woke up in the middle of the night to the sound of someone moving around. The room was dark, but I could hear the faint rustling.

I fumbled for the light switch. The room lit up, and there was … Lily, standing by my bag. She was holding a piece of jewelry, and her eyes widened in shock when I caught her.

“What are you doing?” I demanded, sitting up in bed.

“I found this,” Lily said, her voice shaking, “in your bag. It’s my mom’s. You stole it!”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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I couldn’t believe what was happening. Was she trying to frame me?

Before I could respond, Clayton burst into the room. “What’s going on in here?”

“It’s a misunderstanding,” I said, glancing at Lily. “She was confused. Maybe sleepwalking, and we thought we’d have a little fun. Right, Lily?”

Lily stared at me. To my surprise, she nodded, still clutching the jewelry. Clayton looked between us, clearly not convinced, but he was too tired to argue.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“Go to bed, both of you,” he muttered and left the room.

As soon as he was gone, I turned to Lily. “Do you want some milk?”

She blinked as if not sure what to expect, but eventually nodded. In the kitchen, we sat together, the tension easing as the night went on.

“I’m sorry,” Lily finally whispered. “I just miss her so much. My dad’s been different ever since she died.”

“I understand,” I said softly, handing her a warm mug.

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“Your dad wouldn’t have brought me here if he didn’t trust me.”

Lily sighed. “He’s not always like this. He used to be… different. Kinder. He just misses her.”

She paused. “The repair shop? It’s his. He didn’t want to let you go. That’s why he brought you here.”

I stared at her, realizing Clayton wasn’t as simple as I had thought. Suddenly, the kitchen door creaked open, and Clayton stepped inside.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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***

The morning sunlight filtered through the kitchen windows as Lily and I fumbled around, pretending we had just woken up and decided to make breakfast.

Clayton shuffled into the kitchen. He gave us both a quick nod, then turned his attention straight to me.

“The repair shop opened up,” he said gruffly. “I’m ready to work on your car. You got the keys?”

I fished the keys from my pocket and handed them over. Lily let out a small giggle, and I noticed her giving me a playful wink.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“Hey, Dad,” Lily chimed in. “Why don’t you let Amanda stay a little longer? You know, just until the car’s fixed. I’m bored, and she’s good company. It’s nice having someone else around.”

Clayton looked between us.

“Why would it matter to you?” he grumbled. “Weren’t you headed somewhere important? Don’t want to hold you up if you’re in a hurry.”

I paused. The truth hovered on the edge of my tongue, something I hadn’t explained to anyone yet.

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“I wasn’t really headed anywhere,” I said, looking down at the table. “I was running away from my old life. My ex-husband… he took everything from me. The house, the money. Everything.”

He wasn’t expecting that, I could tell. He sighed and scratched the back of his head.

“Well, I suppose you can stay a bit. Lily doesn’t usually warm up to people, so that’s something.”

Lily grinned at me. “Thanks, Dad.”

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***

A few months passed in what felt like the blink of an eye. My car had been repaired long ago, but I was still there, in that small, quiet house.

Clayton had changed. He spent more time with us, especially with Lily, who had grown closer to me with every passing day. She was like the daughter I’d never had.

We spent long afternoons together while Clayton worked at his shop, laughing, talking, and sharing stories. For the first time in years, I felt like I had a purpose again.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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One evening, as we all sat by the ocean, eating ice cream and watching the waves roll in, Clayton turned to me.

“You could stay, you know,” he said. “You don’t have to go anywhere.”

“I think I’d like that,” I replied with a smile.

What Clayton didn’t know yet was that in eight months, he’d be a father again. Life had a funny way of giving second chances.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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This piece is inspired by stories from the everyday lives of our readers and written by a professional writer. Any resemblance to actual names or locations is purely coincidental. All images are for illustration purposes only. Share your story with us; maybe it will change someone’s life

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