After a fun night of speed dating, I showed my mom a photo of the guy I met. She freaked out and immediately called 911. I was shaken, but what I discovered the next day when things got really wild left me gasping for air.
My palms were sweating as I smoothed down my dress for the hundredth time. The restaurant’s dim lighting couldn’t hide the anxiety radiating from the other speed daters around me. At 30, I never thought I’d be here, but my best friend Lily’s persistent nagging had finally worn me down.
“You’ve got this, Selena,” I whispered to myself, taking a deep breath. The bitter scent of wine and the soft clink of glasses filled the air, doing little to calm my nerves.
The bell rang with a shrill sound that made me jump. It signaled the start of our first round.
I plastered on my best smile as a tall, dark-haired man slid into the seat across from me. My breath hitched as our eyes met.
“Hi, I’m Robin.”
I felt an instant spark, like electricity coursing through my veins. “Selena. Nice to meet you.”
I found myself leaning in as we chatted, captivated by his stories and wit. He spoke of his work as a software engineer, his love for rock climbing, and his dreams of traveling the world.
With each word, I felt myself falling deeper under his spell.
When the bell rang again, Robin stood up, hesitation brimming in his eyes as he gripped the back of the chair.
“Listen, I know this is unconventional, but would you like to grab a coffee after this? I’d love to continue our conversation.”
My cheeks flushed, and my heart raced. “I’d really like that. Tomorrow? I said, feeling the heat creep into my cheeks as he kissed the back of my hand.
“Sure! Will be waiting for you in the café downtown!”
As we left the restaurant later that night, I couldn’t shake the feeling that my life was about to change forever.
The next afternoon, I couldn’t stop smiling as I recounted my evening to my mom, Daisy.
“He sounds wonderful, honey,” she said, her eyes crinkling with happiness. “I haven’t seen you this excited about someone in years.”
“I know, Mom. There’s just something about Robin. It’s like… like I’ve known him my whole life.”
“Well, don’t get ahead of yourself. But I am happy for you. Do you have a picture?”
“Oh! Yeah, we took a selfie.” I pulled out my phone, swiping to find the photo. My heart fluttered as I looked at Robin’s smiling face. “Here he is!”
The moment I turned the screen towards her, Mom’s face turned pale.
“Mom? What’s wrong?” I freaked out.
Her eyes were wide with panic, fixed on the phone screen. “Selena, oh my God… it’s HIM. The man who robbed my friend Janet! CALL THE POLICE RIGHT NOW!”
“What? No, that can’t be right.” I shook my head, confusion and disbelief warring inside me.
“I’m telling you, it’s him! He conned Janet out of her life savings. Promised to marry her, took every penny she had, and then vanished! We need to call the police right now, honey!”
My stomach dropped, a cold dread seeping into my bones. “Are you sure?” I asked, desperately hoping she was mistaken.
“Positive. Janet showed me his picture a hundred times when we were trying to track him down. I’d never forget that face.”
I stared at Robin’s smiling face on my phone, feeling sick. The warm brown eyes that had seemed so kind now looked calculating. The charming smile now seemed sinister. How could I have been so blind?
Mom reached for her phone, her fingers shaking as she started to dial 911. Without thinking, I grabbed her wrist, stopping her. “Mom, wait!”
“What do you mean, wait? We need to turn him in!”
“If we call now, he might get spooked and disappear again,” I said slowly, a plan forming in my mind. “But, what if we set a trap?”
Mom’s eyebrows shot up. “What are you thinking?”
“I have a date with him tomorrow night. What if I go, act normal, and you call the police to meet us there?”
She hesitated, worry etching lines across her forehead. “I don’t like the idea of you being alone with him. He’s dangerous, Selena.”
“It’ll be in a public place, Mom,” I assured her, even as my heart raced at the thought. “And think about it. This might be our only chance to catch him. To get justice for Janet and who knows how many others.”
After a long moment, she nodded, fear still lingering in her eyes.
As we began to plot our plan, I couldn’t shake the feeling that I was balancing on a knife’s edge. One wrong move and everything could come crashing down.
The next evening, I sat across from Robin at a cozy café, my nerves on edge. He looked as handsome as ever in a blue shirt that brought out his eyes.
But now, his charming smile made my skin crawl. Every compliment and every gentle touch of his hand on mine felt like a lie.
“You look beautiful!” Robin said, reaching for my hand across the table.
I forced myself not to flinch away, plastering on a smile that felt more like a grimace. “Thank you. You look nice too.”
As he launched into a story about his day, I discreetly texted Mom under the table, “Now!”
“So, tell me more about your family,” I said, desperate to keep the conversation going.
A shadow seemed to pass over Robin’s face so quickly that I almost missed it. “It’s complicated,” he said after a moment.
Before I could probe further, I saw two uniformed officers enter the café.
They approached our table, and Robin’s easy smile faltered. “Is there a problem, officers?” he asked, his eyes darting between them and me.
One of them stepped forward, his hand resting on his belt. “Sir, we need you to come with us for questioning.”
“Selena, what’s going on?”
“I’m sorry, Robin. But we know what you did to Janet. And probably to countless other women.”
I thought this was it. But what happened next left me reeling.
After a tense conversation with the officers, during which Robin vehemently denied knowing any Janet, they released him. And he walked back to our table.
“Selena, I don’t understand. Who’s Janet? What’s this all about?”
I blinked, utterly lost. This wasn’t how it was supposed to go. He was supposed to be led away in handcuffs, not standing here looking at me like I’d betrayed him.
“The woman you conned. My mom’s friend. You… you took everything from her.”
Robin shook his head, running a hand through his hair. “I’ve never met anyone named Janet in my life. But, wait a minute, I think I know what happened here.”
He pulled out his phone, his fingers flying across the screen. After a moment, he turned it towards me. I gasped, my hand flying to my mouth.
The photo showed two identical men — Robin, and another who could have been his clone. Same eyes, smile, and same everything.
But while Robin looked relaxed and happy in the photo, his double had an edge to him, a hardness in his eyes that sent a chill down my spine.
“That’s my twin brother, Adrian,” Robin revealed. “We haven’t spoken in over six months. He’s had some trouble with the law. I’ve been trying to help him, but he disappeared. I think he might be the one you’re looking for.”
I felt the blood drain from my face, shame and horror cloaking me in equal measure. “Oh my God. Robin, I’m so sorry. I thought—”
He held up a hand, cutting me off. “It’s okay. I understand. Anyone would have done the same thing in your shoes.”
But I could see the hurt in his eyes. I’d accused him of being a criminal and had the police come after him. Would he ever forgive me?
As if on cue, Mom burst into the café, her eyes wild as she scanned the room. When she spotted us, she rushed over, stopping short when she saw Robin still sitting there.
“What’s going on? Why isn’t he in custody?”
I stood up, placing a hand on her arm. “Mom, we made a mistake. A big one.”
Robin stood as well, offering his hand to my mother. “Mrs…?”
“Daisy,” Mom said, frowning.
“Mrs. Daisy, I understand there’s been a misunderstanding. I’m not the man who hurt your friend. But I think I might know who did.”
He showed her the photo, and I watched as the same shock I’d felt played across Mom’s face.
“I can’t believe it,” she murmured, looking between Robin and his brother’s picture. “They’re identical.”
“Adrian and I… we’ve always been close. Or we were. But lately, he’s been making some bad choices. I’ve been trying to help him, but he disappeared a few months ago. I’ve been worried sick.”
I reached out, touching his arm before I could stop myself. “I’m so sorry for putting you through this, Robin. I feel terrible.”
He gave me a small smile, but it didn’t reach his eyes. “Don’t. You were trying to do the right thing. To protect others from being hurt.”
Mom shook her head, sinking into a chair. “I can’t imagine how hard this must be for you, dealing with your brother’s actions.”
Robin’s smile faded completely. “It’s been challenging. But I’m not giving up on him. I can’t.”
An awkward silence fell over the table. I fidgeted with my napkin, trying to find the right words to fix this mess I’d created.
How do you apologize for accusing someone of being a criminal? For bringing the police down on an innocent man?
Finally, I took a deep breath, steeling myself. “Robin, I know this isn’t how either of us imagined this evening going. And I completely understand if you never want to see me again. But, if you’re willing, I’d love to start over. Maybe we could try another date? One without any police involvement or mistaken identities?!”
He looked at me for a long moment. My heart raced as I waited for his response. Finally, he broke into a genuine grin, the warmth returning to his eyes.
“I’d like that, Selena. I’d like that a lot!”
As we left the café, walking into the cool night air, I couldn’t help but feel that despite all the chaos and misunderstandings, this might just be the beginning of something wonderful.
And terrifying. Because now, somewhere out there, was a man who looked exactly like the one beside me. A man who was everything I’d feared Robin to be.
Homem sem-teto me pediu para levar seu cachorro – Um mês depois, recebi uma carta misteriosa
Nunca esperei que minha vida mudasse em uma tarde comum, muito menos por causa do apelo de um estranho. Quando um morador de rua me pediu para levar seu cachorro, fiquei relutante, sobrecarregado por minhas próprias lutas. Mas um mês depois, recebi uma carta que me deixou em lágrimas. O que havia nela? E como ela uniu nossas vidas?
Às vezes, a vida tem um jeito de surpreender você quando você menos espera.
Para mim, tudo começou com um simples pedido de um homem que não tinha nada além de amor por seu cachorro.
Um close-up de um cachorro | Fonte: Pexels
Fazia um ano que meu marido, Jason, faleceu em um acidente de carro. Um ano de luta para me manter firme, para ser forte pelo meu filho de 8 anos, Liam.
Alguns dias foram mais difíceis que outros, mas cada dia parecia uma batalha.
Veja bem, perder Jason destruiu meu mundo.
Ele não era apenas meu marido. Ele era meu parceiro. Meu melhor amigo. Meu tudo.
No começo, achei que não conseguiria continuar.
Um close-up de uma mulher chateada | Fonte: Midjourney
Eu acordava no vazio da nossa cama, ouvia o silêncio onde sua risada costumava ecoar e sentia a dor no meu peito que nunca parecia ir embora.
Mas toda vez que eu sentia vontade de desistir, eu olhava para Liam. Ele precisava de mim.
Eu não conseguia desmoronar quando ele dependia de mim.
Liam, meu doce menino, herdou o coração gentil de Jason. Ele notava quando eu estava tendo um dia difícil e silenciosamente deslizava seus braços ao meu redor.
Um menino sentado à mesa do café da manhã | Fonte: Midjourney
“Está tudo bem, mãe”, ele dizia, sua vozinha cheia de segurança. “Estou aqui por você.”
Suas palavras sempre me trouxeram lágrimas aos olhos, mas também me deram força.
Meu pequeno Liam estava comigo quando saímos do mercado naquele dia. Ele estava usando seu casaco grande demais, conversando sobre seu projeto escolar.
Seu entusiasmo era uma das poucas coisas que ainda me faziam sorrir, mesmo nos meus dias mais sombrios.
Enquanto colocávamos as malas no porta-malas, notei um homem sentado na beira do estacionamento.
Um homem sem-teto sentado com um cachorro | Fonte: Pexels
Ele estava encolhido sob um cobertor puído, seu rosto vermelho pelo frio cortante. Ao lado dele estava sentado um cão pequeno e desgrenhado, tremendo enquanto se pressionava contra seu lado.
“Mãe”, disse Liam, puxando minha manga, “o cachorro parece estar com tanto frio. Podemos ajudar?”
Olhei para o homem, depois para Liam. Meu coração afundou. Não tínhamos muito para dar. O dinheiro era curto, e eu mal conseguia nos manter à tona.
“Querida, não podemos resolver outro problema agora”, eu disse gentilmente, fechando o porta-malas.
Mas quando nos preparávamos para sair, o homem se levantou e se aproximou de nós.
Eu congelei instintivamente, segurando Liam perto de mim.
Uma mulher parada em um estacionamento | Fonte: Midjourney
“Senhora”, ele começou, com a voz rouca e hesitante, “desculpe incomodá-la, mas… você levaria meu cachorro?”
Pisquei, sem saber se tinha ouvido corretamente. “O quê?”
Ele olhou para baixo, seu rosto cheio de vergonha.
“O nome dela é Daisy”, ele disse. “Ela é tudo que eu tenho, mas eu… eu não posso mais cuidar dela. Ela está congelando, e eu não tenho o suficiente para alimentá-la. Ela merece algo melhor do que isso.”
Eu não sabia o que dizer. O desespero em seus olhos era inconfundível.
Um morador de rua estendendo a mão | Fonte: Pexels
Meu primeiro instinto foi dizer não. Quer dizer, como eu poderia assumir um cachorro quando eu mal conseguia segurar as coisas?
Mas então Liam puxou minha mão, seus olhos grandes e suplicantes olhando para mim.
“Mãe, por favor. Ela precisa de nós”, ele sussurrou.
Olhei para Daisy, seu pelo emaranhado e corpo trêmulo, e minha determinação ruiu. Não consegui dizer não.
Não com o rosto esperançoso de Liam e o apelo de coração partido do homem.
Um menino olhando para frente | Fonte: Midjourney
“Tudo bem”, eu disse suavemente, agachando-me para acariciar Daisy. “Nós a levaremos.”
Os olhos do homem se encheram de lágrimas. “Obrigado”, ele disse, com a voz embargada. “Muito obrigado.”
Enquanto dirigíamos para casa naquele dia, não conseguia parar de olhar para Daisy no banco de trás. Ela estava encolhida ao lado de Liam.
Não dormi muito naquela primeira noite. Daisy choramingou baixinho de seu lugar na sala de estar, claramente desconfortável em seu novo ambiente.
Um cão numa sala de estar | Fonte: Midjourney
Liam estendeu seu cobertor favorito para ela, aquele com os dinossauros de desenho animado sem o qual ele se recusava a dormir.
“Está tudo bem, Daisy”, ele disse, dando tapinhas na cabeça dela com suas mãozinhas. “Você está segura agora, ok? Nós te amamos.”
Vê-los juntos me encheu de um calor inesperado.
E por algum motivo, o peso no meu peito pareceu um pouco mais leve. Acho que eu não sentia esse contentamento desde que Jason faleceu.
Nas semanas seguintes, Daisy se tornou parte da nossa pequena família.
Uma foto de um cachorro em vista lateral | Fonte: Midjourney
Liam a mimava, alimentando-a, escovando seus pelos emaranhados e até lendo histórias para ela antes de dormir.
“Ela gosta mais de ‘Goodnight Moon’”, ele anunciou uma noite com total seriedade.
Não pude deixar de rir. “É mesmo?”
“Ela abanou o rabo quando li”, ele insistiu, enquanto Daisy descansava a cabeça em seu colo, com os olhos semicerrados.
Um menino sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
Daisy trouxe algo para nossa casa que não tínhamos percebido que estava faltando. Alegria.
As risadas de Liam ecoavam pela casa quando ela corria atrás de uma bola ou lambia seu rosto com abandono.
Até eu me peguei sorrindo mais, sentindo um pequeno senso de propósito em cuidar dela. Não era só Daisy que precisava de nós. Nós também precisávamos dela.
Então, um mês depois, algo inesperado aconteceu.
Uma mulher olhando para frente | Fonte: Midjourney
Era uma noite fria.
Liam estava fazendo o dever de casa na mesa da cozinha enquanto Daisy cochilava aos seus pés. Eu estava separando a correspondência quando notei um envelope escondido entre as contas e cupons de supermercado.
Era simples, sem selo nem endereço de remetente.
Tinha apenas as palavras: Do seu velho amigo, escritas com uma caligrafia trêmula.
Curioso, abri e tirei um pedaço de papel dobrado. Enquanto lia a carta dentro, meu coração apertou.
Uma mulher lendo uma carta | Fonte: Midjourney
Querida Daisy,
Espero que você esteja aquecido e feliz. Sinto muito sua falta, mas sei que fiz a escolha certa. Você merece um lar, comida e pessoas que te amem do jeito que eu amo. Penso em você todos os dias, mas saber que você está seguro me ajuda a continuar.
Sinto muito por não poder ser a pessoa que você precisava. Obrigada por ser minha amiga quando eu não tinha ninguém. Nunca vou te esquecer.
Amor,
Seu velho amigo.
Não percebi que estava chorando até que a voz de Liam interrompeu meus pensamentos.
Um menino olhando para sua mãe | Fonte: Midjourney
“Mãe? O que houve?” ele perguntou, seu rostinho cheio de preocupação.
Mostrei a carta a ele, e sua expressão ficou séria enquanto ele lia. Quando ele olhou de volta para mim, seu maxilar estava cerrado em determinação.
“Mãe, temos que encontrá-lo”, ele disse. “Ele não deveria estar sozinho.”
Foi isso que eu quis dizer quando disse que meu filho herdou o coração gentil do pai. Jason era igual. Ele nunca deixaria ninguém sofrer.
“Você está certo”, eu disse ao meu filho. “Nós o encontraremos.”
Uma mulher conversando com seu filho | Fonte: Midjourney
Na manhã seguinte, preparamos uma sacola com comida, um cobertor grosso e algumas roupas quentes. Liam insistiu que levássemos Daisy junto.
“Ela vai nos ajudar a encontrá-lo”, ele disse confiantemente, coçando atrás das orelhas dela. “Ela também sente falta dele.”
Começamos no estacionamento onde o conhecemos, mas não havia sinal do homem. O vento gelado batia em nossos rostos enquanto procurávamos, perguntando às pessoas próximas se o tinham visto.
A maioria balançou a cabeça, mas uma mulher gentil em uma cafeteria próxima nos contou que viu alguém com a descrição dele em um refeitório comunitário no centro da cidade.
Uma mulher em uma cafeteria | Fonte: Pexels
O rosto de Liam se iluminou.
“Vamos, mãe!”, ele disse, puxando minha manga.
Fomos imediatamente para a cozinha comunitária.
Quando chegamos, Daisy de repente se animou no banco de trás, seu rabo batendo contra o assento.
“Acho que ela sente o cheiro dele!” Liam exclamou.
Com certeza, lá estava ele, sentado do lado de fora do refeitório comunitário, encolhido sob um cobertor esfarrapado.
Ele parecia mais magro, com as bochechas encovadas, mas não havia como confundi-lo.
Antes que eu pudesse dizer uma palavra, Daisy saiu correndo do carro, sua guia escorregando das mãos de Liam.
Um cachorro fugindo | Fonte: Midjourney
“Daisy!”, Liam gritou, mas ela já estava na metade do caminho, seu corpinho tremendo de excitação.
O homem olhou para cima bem a tempo de pegá-la quando ela pulou em seus braços.
“Menina Daisy”, ele sussurrou.
Ele enterrou o rosto no pelo dela, segurando-a como se ela fosse a coisa mais preciosa do mundo. Lágrimas escorriam pelo seu rosto, e eu senti meus próprios olhos se encherem de lágrimas.
Um homem abraçando seu cachorro | Fonte: Midjourney
Fui até lá, com Liam logo atrás de mim.
“Oi”, eu disse suavemente. “Eu sou Emma. Nós estamos cuidando da Daisy.”
Ele olhou para cima, com os olhos cheios de gratidão.
“Obrigado”, ele disse. “Senti muita falta dela, mas sabia que não podia dar a ela o que ela precisava. Vê-la assim… significa tudo para mim. Não sei quando poderei vê-la novamente.”
“Você não precisa dizer adeus para sempre”, Liam disse ao homem. “Podemos levá-la para ver você. Certo, mãe?”
Eu assenti, sorrindo em meio às lágrimas. “Claro. Nós adoraríamos.”
Uma mulher sorrindo | Fonte: Midjourney
Daquele dia em diante, nós o visitávamos a cada duas semanas.
Nós levaríamos Daisy, junto com comida e suprimentos. O homem nunca pedia nada, exceto um tempo com Daisy. Ele queria segurá-la, brincar com ela e sentir uma sensação de conexão novamente.
Aos poucos fomos conhecendo-o melhor.
O nome dele era Edward, e ele passou por mais dificuldades do que eu poderia imaginar, mas seu amor por Daisy nunca vacilou.
Um homem sem-teto sorrindo | Fonte: Midjourney
Meses depois, outra carta chegou. Mas esta tinha um endereço.
Querida Emma,
Sua gentileza me deu esperança quando eu não tinha nenhuma. Estou escrevendo para lhe dizer que recomecei. Encontrei um emprego e estou morando em um pequeno apartamento agora. Nunca esquecerei o que você e Liam fizeram por mim. Obrigada por acreditarem em mim.
Seu amigo,
Eduardo.
Logo, Edward se tornou parte da nossa família.
Um homem em pé ao ar livre, sorrindo | Fonte: Midjourney
Sou grata que o destino tenha enviado Daisy para nós porque ensinou a Liam o poder da gentileza. Também provou que até os menores atos de amor podem mudar vidas.
Às vezes, penso em quão perto eu estava de dizer não naquele dia. E como dizer sim mudou tudo.
Então, antes de dizer não à gentileza, pare e pense.
O mundo prospera com gentileza, e precisa daqueles que se levantam sem hesitação. Aqueles que abrem seus corações mesmo quando é difícil.
Precisa de pessoas como você para torná-lo mais brilhante, mais acolhedor e melhor para todos.
Uma criança fazendo um coração com as mãos | Fonte: Pexels
Uma noite congelante e um simples ato de gentileza trouxeram um morador de rua chamado Jeff para a casa de Ellie e sua vida. Mas, à medida que o vínculo deles crescia, uma descoberta inesperada desvendou segredos do passado.
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