Debra Paget was extremely beautiful in her prime and charmed millions of Americans when she starred in Elvis Presley’s film debut, Love Me Tender.
The talented actress was ”touched by the hand of God,” according to legendary director Cecil B DeMille.
Apparently, even the ‘King of Rock and Roll’ became obsessed with her…
Debra Page was born on August 19, 1933, in Denver, Colorado. Her real was Dabralee Griffin – but the actress changed her name as she moved towards movie stardom.
Raised in a showbiz family, Debra’s parents moved to Los Angeles in the 1930s so that they all could be closer to developing the film industry in Hollywood. (Debra’s two sisters, Tala Loring and Lisa Gaye, also had substantial film & TV careers).
Debra, who always wanted to be a dancer, has described herself as a ”post-depression” baby. She came into the world during a devastating and prolonged economic recession. Her family didn’t have much, but Debra held her parents in high regard.
“When I looked back, we had so much love in our home,” Debra said when being interviewed by Dale Evans Rogers.
‘Most beautiful legs in the world’
Pushed by her mother, Debra enrolled in the Hollywood Professional School when she was 11.
The talented young girl landed never doubted herself, landing her first professional job aged eight. Soon after that, she starred in a production of Shakespeare’s The Merry Wives of Windsor.
Her motion picture career began at the age of 14, and her big break came in 1950 when she was cast in Broken Arrow. Co-starring alongside James Stewart, Debra Paget portrayed a Native American maiden called Sonseeahray (“Morningstar”).
Debra’s “exotic” looks won her several roles in adventure dramas, and she soon earned the reputation as the only starlet who had never been kissed.
In the 1950s, she earned the title “The most beautiful legs in the world” when the National Association of Hosiery Manufactures polled 15,000 people in the industry. The deeply religious Debra won by a wide margin, according to The Baltimore Sun.
As a 14-year-old, Debra had signed an exclusive contract with 20th Century Fox. But it was when Paramount Pictures borrowed Debra for The Ten Commandments that she made her most successful movie.
Debra played the part of Lilia, the water girl, in Cecil B. DeMille’s giant biblical, spectacular movie. The blue-eyed Debra had to wear brown contact lenses – something that caused quite some trouble for her.
“If it hadn’t been for the lenses, I wouldn’t have gotten the part. They were awful to work in because the klieg lights heated them up,” she said.
The movie, which won seven Academy Awards, changed her life forever.
”It was probably the highlight of my career, ” Debra said.
Meeting Elvis
Debra Paget was a 22-year-old established Hollywood star when she stepped onto the set of Love Me Tender. Back then, she was probably the most beautiful actress of the Hollywood Golden age. And that is saying something.
She and Elvis Presley first met months earlier when both appeared on the Milton Berle Show on June 5, 1956. It was the moment when Elvis shocked conservative America by gyrating his famous, or infamous, pelvis during his now-iconic rendition of Hound Dog.
“Although I usually don’t form an opinion of a person until I have met him,” she explained. “Frankly I looked forward to my first meeting with Elvis Presley with mixed emotions. I’d heard and read a lot about this new young singing sensation from Tennessee—and most of it was not complimentary.”
The young singer surprised Debra in many ways during their first, memorable meeting. As a born-again Christian, you might think that Debra disliked The King, but it was quite the opposite.
When Mr. Berle introduced the 21-year-old rising star to Debra, he firmly grabbed her hand and said: “I’m glad to meet you, Miss Paget.”
Elvis then shook her mother’s hand with ”equal vigor,” excused himself, and a couple of minutes later came back with a chair for her.
“We were together for only a couple of hours but sometimes you can learn more about a person in a short span of time than in weeks of seeing one another constantly. I felt I did. From the very beginning, Elvis impressed me as a pleasant, sincere, obliging young man,” Debra recalled.
The proposal
A few months later, Debra starred opposite Elvis in Love Me Tender – his first movie. According to Daily Express, the singer became obsessed with his co-star. He believed that Debra was ”the most beautiful girl he had ever seen” and even visited her parent’s house.
“From the time he first came to the house, my folks have considered Elvis a member of the Paget clan—a feeling which, I believe, he reciprocated,” Debra explained.
But Debra and Elvis’s relationship was more family-oriented than a whirlwind romance – at least in the eyes of the young actress.
“I was very shy, very quiet and very immature for my age. I was in my very early 20’s but I was emotionally more like a 16-year-old. Elvis and I just sort of came together like a couple of children really.”
Elvis, however, seems to have thought otherwise.
“Following the film, he did ask me to marry him but my parents objected to my getting married. I cared about Elvis, but being one not to disobey my parents, that did not take place,” Debra shared.
In the end, Debra turned Elvis down – she had already fallen in love with Howard Hughes, a famous film producer and billionaire.
Debra would later marry actor and singer David Street, but she always spoke fondly of Elvis. And Elvis didn’t forget Debra either – many think she did set the template for Elvis’ fixation with the ‘Debra Paget look.’ For example, it was reported that young Priscilla Beaulieu changed her hair and make-up when she learned about Debra.
Debra left the entertainment industry in 1964 and is now 89 years old. Sadly, there is not much information about her life today; Debra seems to live a quiet and private life out of the limelight.
Elvis and Joan Blackman
Interestingly, Elvis’s proposal to Debra in the late 1950s wasn’t the only time he wanted to marry a co-star. After shooting Blue Hawaii with Joan Blackman in 1961, he wanted to tie the knot with her as well – while he was dating Priscilla.
Joan Blackman, who looked very much like Priscilla, has shared what really happened during the making of Blue Hawaii.
“When we first set eyes on each other (in 1957), there was a spark, a magic in the air… There was just that special something between us, sometimes so warm and wonderful you could almost reach out and touch it,” she told the Midnight Globe newspaper in 1977.
In the sensational interview, Joan Blackman said that Elvis ”really wanted” her as his wife and that he repeatedly begged her to appear in his movies, but she turned him down each time.
“I wanted parts because of my ability, not because I was dating Elvis,” she stated.
Hice que mi jefe se arrepintiera de humillar a mi esposa delante de toda la oficina
Cuando Colin y su mujer, Alice, acaban trabajando en la misma empresa para el tirano de los negocios, el Sr. Taylor, creen que han conseguido un buen trato mientras se dedican a sus pasiones. Pero tras un error en el trabajo, Alice es ridiculizada delante de todos, lo que provoca las represalias de Colin. Cuando la pareja pierde su trabajo, Colin se queda luchando por vengarse…
Trabajar como chófer para el dueño de una empresa mediana nunca fue un sueño, pero pagaba las facturas. Si tuviera que ser sincero, te diría que lo que siempre había querido hacer era tener mi propia empresa de construcción, pero la vida a menudo actúa de forma curiosa.
Un hombre sonriente vestido de chófer | Fuente: Midjourney
El lado positivo de ser conductor era que podía ir a sitios elegantes y trabajar junto a mi esposa, Alice. Nos habíamos conocido hacía años, mucho antes de que ninguno de los dos acabara trabajando en el mismo sitio. Pero cuando Alice consiguió el puesto de asistente personal del Sr. Taylor, le dejó mi currículum.
“Todo va a salir bien, Colin”, me dijo una noche, cuando preparábamos pasta para cenar.
“Necesita un chófer personal, y tú puedes hacerlo. Ninguno de los dos tiene que quedarse allí para siempre, pero la paga es lo bastante buena por el momento. Así que, hasta que aparezca algo mejor para nosotros, tendremos que conformarnos”.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
“Lo sé”, acepté. “Es sólo que esto está tan lejos de mi sueño que tengo la sensación de que me voy a quedar estancado en esto. Pero no pasa nada, sólo me atascaré si me conformo. Y no voy a hacerlo”.
Nuestro jefe, el Sr. Taylor, era una pieza. A primera vista, parecía el típico empresario. Ya saben, los trajes elegantes, siempre pegado a su teléfono, y tenía una forma de hablar que te hacía pensar que sabía algo que tú no sabías.
Un hombre de negocios severo | Fuente: Midjourney
Pero la verdad era sencilla: El Sr. Taylor era un hombre que prosperaba con el control, y cuanto más estrechaba su control sobre la empresa y todos sus empleados, peor nos iban las cosas a todos.
Alice llevaba meses lidiando con su mal humor. Recientemente se había estado preparando para una gran reunión de negocios que invitaría a nuevos inversores a la empresa, lo que pondría su imperio de seguridad en el mapa.
Un empresario sujetándose la cabeza | Fuente: Midjourney
“Estás estresada, Alice”, le dije simplemente cuando me dijo lo tensos que tenía los hombros.
“Él está bajo mucha presión, cariño”, dijo ella. “Lo que significa que yo estoy bajo mucha presión”.
Intentó encogerse de hombros, pero me di cuenta de que le estaba pasando factura. Alice estaba siempre al límite, comprobándolo todo dos veces, temiendo cometer el más mínimo error.
Una mujer estresada | Fuente: Midjourney
Entonces ocurrió lo de la semana pasada.
A lo largo de los años, el Sr. Taylor se había acercado a Alice y confiaba plenamente en ella. Así que, cuando hubo que negociar un nuevo contrato con unos nuevos contratistas, mandó a Alice.
“Te he preparado, Alice”, retumbó su voz. “Es sencillo, y todo está en la presentación y los folletos que les hemos preparado. Lo único que tienes que hacer es presentar y ver si tienen alguna pregunta. Luego les diriges una sonrisa y les haces firmar. Fácil”.
Un empresario | Fuente: Midjourney
Alice sonrió. Sabía que le encantaba la responsabilidad extra y quería demostrarle su valía. Estaba cansada de ser una asistente personal y quería más.
Pero cuando llegó a casa aquella noche, tenía la cara pálida.
“La reunión no fue bien”, admitió en voz baja. “Se echaron atrás. Todos”.
Una mujer estresada | Fuente: Midjourney
“¿Qué? ¿Por qué?”, pregunté, sintiendo que se me revolvía el estómago. Sabía que iba a haber consecuencias. El señor Taylor iba a hacer saber a todo el mundo lo decepcionado que estaba con Alice.
Puse la tetera al fuego y senté a Alice, animándola a que me lo contara todo.
“Insistió en unos términos bastante ridículos”, me explicó. “Intenté decirle que no lo aceptarían, pero no me escuchó. Quiero decir, Colin, había cláusulas de hasta quince millones de dólares. Es decir, si alguien se echaba atrás, tenían que pagarle esa cantidad de dinero, y habría sido viable una vez firmado el contrato.”
Una tetera sobre un mostrador | Fuente: Midjourney
“Y déjame adivinar, ¿te echa la culpa a ti?”.
Ella asintió con la cabeza tristemente.
Cogí la mano de mi esposa y la apreté con fuerza.
“No es culpa tuya, amor. El señor Taylor intenta ser un hombre calculador, pero siempre toma atajos. Debería haberlo sabido”.
Personas sentadas en una sala de juntas | Fuente: Midjourney
Pero al día siguiente, cuando me acerqué a la oficina para decirle al Sr. Taylor que llevaría el automóvil a una revisión, las cosas pasaron a un nivel completamente nuevo.
El Sr. Taylor convocó una reunión, sacando a todo el mundo de sus mesas y llevándolo a la zona abierta de la oficina. Me quedé al fondo, inseguro de si quedarme o marcharme con el coche. Pero entonces vi a mi esposa, con los ojos hundidos y los hombros caídos.
“¡Todos!”, ladró el Sr. Taylor. Inmediatamente, la charla se apagó.
Un hombre enfadado con traje | Fuente: Midjourney
“Quiero que todos miren a Alice. Mírenla bien y detenidamente”.
Alice se movió incómoda, con la cara enrojecida.
“¡Éste es el aspecto de un fracasado! No me extraña que nuestros nuevos socios potenciales se hayan echado atrás. Parece encorvada y da miedo. Como un espantapájaros. Alice es el ejemplo perfecto de lo que no se debe parecer. Alice es el ejemplo perfecto de una contratación errónea”.
Una mujer alterada con los ojos cerrados | Fuente: Midjourney
Unas cuantas risitas nerviosas recorrieron la multitud, pero la mayoría se limitó a apartar la mirada. Sentía que me hervía la sangre bajo la piel. Nunca le había visto llegar tan lejos.
Antes de que pudiera detenerme, estaba avanzando, abriéndome paso entre la multitud.
“¡Eh, ya basta!”, grité.
El Sr. Taylor se volvió, con los ojos entrecerrados.
Un hombre enfadado con traje | Fuente: Midjourney
“Oh, y aquí viene el caballero de brillante armadura”, se mofó. “¿Vienes a defender a tu damisela en apuros?”.
Me cuadré de hombros y le miré fijamente.
“Aquí el fracasado eres tú. No puedes hablarle así a Alice. No fue culpa suya que el trato fracasara. Fuiste tú quien insistió en esas condiciones”.
“¿Perdona?”, ladró. “¿Crees que sabes llevar un negocio mejor que yo? Sólo eres un conductor”.
Un hombre enfadado | Fuente: Midjourney
“Sí, y tú sólo eres un bravucón”, le respondí.
En la oficina reinaba un silencio sepulcral, y todos nos miraban.
“¡Estás despedido!”, espetó, con el rostro torcido por la ira. “Los dos. Fuera”.
Alice soltó un pequeño grito ahogado, pero la cogí de la mano.
Un primer plano de un hombre enfadado | Fuente: Midjourney
“Venga, vámonos”, le dije.
Salimos del despacho y la puerta se cerró tras nosotros con un fuerte golpe.
“Lo siento mucho”, susurró. “De verdad que no quería que perdieras el trabajo”.
“No es culpa tuya”, la tranquilicé. “Ya se nos ocurrirá algo. Siempre lo hacemos”.
Una mujer disgustada | Fuente: Midjourney
Pero mientras conducíamos de vuelta a casa, el peso de lo que había ocurrido empezó a hacerse sentir. Y supe que no podía dejarlo pasar. Esta vez no.
Aquella tarde, Alice estaba ocupada en la cocina. Estaba haciendo albóndigas desde cero, algo que sólo hacía cuando quería mantener la mente y las manos ocupadas.
“Colin, me he esforzado mucho. Y ahora… Ahora los dos nos hemos quedado sin trabajo por mi culpa”.
Una mujer haciendo dumplings | Fuente: Midjourney
Me acerqué a ella y la rodeé con los brazos.
“Aún no se ha acabado”, le dije. “Sé dónde va a estar esta noche. Tenía una reunión más con esos socios. Estaba en mi agenda esta mañana”.
“¿Así que te vas a colar en su reunión?”, preguntó, secándose los ojos.
“Confía en mí, será bueno”, dije, cogiendo las llaves.
Una persona con las llaves del Automóvil | Fuente: Midjourney
Conduje hasta el hotel donde era la reunión del Sr. Taylor y, al llegar a la puerta, vi su lujoso coche aparcado en el aparcamiento. Empecé a agobiarme y quise darme la vuelta, pero no podía irme sin hacer nada.
Entré y me dirigí a la zona del restaurante, donde siempre tenía sus reuniones.
Y entonces lo vi. El Sr. Taylor, sentado en una mesa apartada al fondo. Pero no estaba con un socio. No, estaba con una mujer.
El vestíbulo de un hotel | Fuente: Midjourney
Estaban sentados muy juntos, la mano de él en la rodilla de ella, con vasos de vino sobre la mesa delante de ellos. Antes de hacer nada, busqué a tientas mi teléfono y saqué unas cuantas fotos rápidas antes de escabullirme de nuevo al vestíbulo.
Luego me dirigí a casa del señor Taylor; la señora Taylor iba a ver esto.
“¡Colin! ¡Qué alegría verte!”, dijo cuando abrió la puerta.
“Hola, Sra. Taylor”, dije, intentando mantener la voz firme. “Tengo que enseñarle algo”.
Una mujer de pie en su recibidor | Fuente: Midjourney
Frunció el ceño, pero asintió.
Saqué el teléfono y se lo entregué.
“¿Es… es mi marido?”, dijo incrédula.
“Lo siento, pensé que debía saberlo”.
Rápidamente, le conté lo que había pasado en la oficina y cómo Alice y yo habíamos perdido el trabajo.
Un primer plano de un hombre | Fuente: Midjourney
“No te preocupes. Envíame esto. Reuniré a los inversores y pondré fin a todo este asunto. Me gustaría ver lo que hace sin dinero. Y de todos modos, ésta era la empresa de mi padre; hay una cláusula en mi contrato matrimonial que establece que, si se demuestra la infidelidad, la empresa recaerá exclusivamente en mí”.
No podía creer lo que estaba oyendo.
“Dame una semana, Colin”, me dijo. “Alice y tú volverán a ocupar sus puestos. Los dos trabajarán para mí. Disfruten de la semana libre y los veré al otro lado. Habrá una compensación por la coacción a la que los sometió mi esposo. Y cuando se reincorporen a la empresa, un aumento”.
Un primer plano de una mujer rica | Fuente: Midjourney
Me fui a casa entusiasmado con la noticia. Me moría de ganas de contarle a Alice que nos habíamos librado del hombre que nos había tratado como basura. Y ahora, había toda una serie de nuevas posibilidades por delante.
Quién sabe, quizá incluso pudiera dejar mi trabajo de conductor y volver a seguir mi pasión.
Un hombre sonriente | Fuente: Midjourney
¿Qué habrías hecho tú?
Si te ha gustado esta historia, aquí tienes otra.
Manché sin querer las nuevas zapatillas blancas de mi jefe – Menos mal que mi madre conocía el secreto para limpiar zapatos blancos
Cuando el jefe de Tilly, el Sr. Cooper, recibe un par de zapatillas hechas a medida, Tilly no puede evitar echarles un vistazo. Sólo para que se produzca un desastre con el café derramado. Antes de que se dé cuenta, Tilly tiene que correr hacia su madre para ayudar a salvar el día.
¿Conoces esa sensación desgarradora que tienes cuando te das cuenta de que has metido la pata hasta el fondo? ¿Esa en la que se te cae el corazón al estómago y estás convencido de que la vida tal y como la conoces se ha acabado?
Sí, el otro día tuve esa sensación.
Una mujer sujetándose la cabeza | Fuente: Midjourney
Permíteme recapitular. Trabajo como ayudante del Sr. Cooper, propietario de una mediana empresa de logística. Aunque, como asistente, no le traigo el café ni le organizo la agenda. Mi papel es algo más importante que eso.
“Eres mi persona de referencia, Tilly”, decía el Sr. Cooper. “¡Te necesito!”.
Y eso es exactamente lo que era, su persona de referencia para todo.
Un hombre de negocios con los brazos cruzados | Fuente: Midjourney
Un día iba a recoger a sus hijos al colegio y al día siguiente le compraba una caña de pescar nueva porque la vieja se le había roto en una excursión al lago. Incluso he tenido que elegir flores para su esposa.
Pero esta vez he metido la pata. A lo grande.
El amigo del Sr. Cooper, que supongo que tiene mucho dinero y demasiado tiempo libre, hizo que le enviaran un par de zapatillas blancas hechas a medida. Al parecer, eran únicas. Como las que la gente rica y fabulosa se pone una vez y luego las guarda en una estantería como un trofeo.
Una zapatilla blanca | Fuente: Midjourney
“Se supone que son comodísimas, Tilly”, me dijo el Sr. Cooper cuando le di su batido de la tarde.
“¿Más cómodas que las que ya tiene?”, me burlé.
El señor Cooper se rió.
“Supongo que tendremos que verlo. Pero Derek dijo que te hacen sentir como si caminaras sobre el aire. Eso ya es algo”.
Una persona con un batido en la mano | Fuente: Midjourney
Cuando llegó el mensajero, el Sr. Cooper me pidió que se las cogiera inmediatamente.
“Puedes dejarlas en mi escritorio, Tilly. He visto una foto de ellas -Derek me envió una antes de empaquetarlas-. Pero ahora tengo una reunión y luego he quedado con Lenore y los niños para cenar. Así que sólo las veré mañana”.
Asentí y bajé las escaleras hasta el vestíbulo, donde me esperaba el mensajero con el preciado par de zapatillas.
Un repartidor | Fuente: Midjourney
“Gracias”, le dije, firmando para recibir el paquete.
Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.
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