Todo homem chega a um momento em que quer se estabelecer e ter uma família amorosa. Mas não Henry — ele estava convencido de que ficaria solteiro para sempre, acreditando que seria a melhor vida para ele. No entanto, um dia com sua sobrinha de nove anos o faz perceber a verdadeira razão por trás de suas escolhas.
A luz da manhã filtrava-se através de cortinas desconhecidas, e acordei com a sensação de algo quente e úmido no meu rosto.
Era um cachorro — não meu — uma criatura pequena e fofa, com olhos grandes e ansiosos que pareciam dizer: Você é meu agora.
Ele lambeu minha bochecha persistentemente, abanando o rabo com determinação. Ele queria comida? Uma caminhada? Quem sabia?
Enquanto eu esfregava meus olhos, os eventos da noite anterior retornaram lentamente. Virei minha cabeça e a vi — uma garota que eu conheci no clube.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Ela estava dormindo, com o cabelo espalhado no travesseiro.
Este não era meu lugar. Se eu estava aqui, significava que eu tinha realizado o que eu tinha planejado.
E agora era hora de fazer o que eu sempre fazia: juntar minhas coisas e sair silenciosamente.
Saí da cama cuidadosamente, examinando o quarto. Lá estavam minhas calças, amassadas no chão. Minha camisa pendia desajeitadamente de uma cadeira.
Uma meia estava ao lado do meu sapato, mas a outra… onde estava? Minha busca me levou ao tapete do cachorro.
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Lá estava ele, reivindicado pela pequena bola de pelos que agora abanava o rabo com orgulho.
Agachei-me e sussurrei:
“Ei, amigo, essa é minha.” Tentei pegar a meia, mas o cachorro a agarrou com os dentes, rosnando brincalhão.
Assim que começamos nosso cabo de guerra, uma voz grogue quebrou o silêncio. “Henry? Você já acordou?”
Eu congelei. Ela estava acordada. Virando-me, eu a vi sorrindo para mim com olhos sonolentos.
“Uh, sim,” eu gaguejei, “tenho trabalho. Estou atrasada para uma reunião.” Ela franziu a testa.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Mas é sábado…”
“Às vezes trabalho nos fins de semana. Coisas importantes, sabe.”
Seu sorriso desapareceu, substituído por uma inclinação curiosa de cabeça.
“Então… te verei novamente?”
“Claro,” eu menti suavemente. “Eu te ligo.”Sua testa franziu.
“Você vai me ligar? Eu ao menos te dei meu número?”
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Opa. O pânico tomou conta do meu peito.
“Eu pensei que você tinha feito. Não é?”
“E como você salvou meu nome?” ela insistiu.
Pego, gaguejei: “Pelo seu nome, obviamente.”
Seu olhar se aguçou.
“E qual é o meu nome?”
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Engoli em seco. Duas opções: admitir a verdade ou…
“Nancy?”, adivinhei fracamente.
Seu rosto escureceu instantaneamente.
“Saia daqui! Eu sabia! Você é igual aos outros—ugh!”
Chinelos voaram na minha direção enquanto eu pegava minha jaqueta e meus sapatos, desviando da fúria dela por todo o caminho até a porta.
Sentado no meu carro, inclinei-me para trás e suspirei. O espelho retrovisor refletiu um rosto que parecia satisfeito, presunçoso até.
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Essa era minha vida: sem amarras, sem responsabilidades, apenas liberdade. Quem precisava do incômodo de uma família? Eu não.
Enquanto outros se prendiam, eu vivia pela emoção: festas, trabalho e o tipo de independência que a maioria das pessoas apenas sonha.
Um toque alto interrompeu meus pensamentos. Olhei para a tela e pisquei. Riley? Minha irmã quase nunca ligava. Hesitei antes de atender.
“Olá, Riley?”
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“Henry”, ela disse, com a voz tensa, “preciso falar com você. Tem um minuto?”
Franzi a testa. “Claro. O que está acontecendo?”
“Venha o mais rápido que puder. Não posso explicar pelo telefone. Quando você pode chegar?”
“Quinze minutos. Está tudo bem?”
“Venha. Eu explico.”
Olhei para o telefone por um momento, então liguei o carro. O que quer que fosse, tinha que ser sério.
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Vinte minutos depois, estacionei na garagem dela e mal consegui chegar até a porta antes que ela se abrisse.
Riley ficou ali, de braços cruzados, sua expressão era uma mistura de aborrecimento e urgência.
“Você está atrasado!”
“Por cinco minutos”, retruquei, entrando.
“Relaxa, Riley. Você não precisa ser um pé no saco…”
“Não xingue”, ela sibilou. “Minha filha está aqui perto.”
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Segui seu olhar e vi Mira, sua filha de nove anos, encolhida no sofá com uma enciclopédia.
Seu rostinho estava franzido em concentração, seu dedo traçando as linhas do texto como um mini estudioso.
“Como esperado, você é minha última opção”, Riley disse com um suspiro. “Preciso que você cuide de Mira hoje.”
“Eu? Você está falando sério?”, perguntei, olhando nervosamente para Mira, que não havia tirado os olhos do livro.
“Eu não perguntaria se tivesse outra escolha”, ela disse, exasperada.
“Tenho um jantar de negócios hoje à noite. Ou vou e fecho esse negócio, ou cancelo porque não posso deixá-la em paz. Você pode me ajudar ou não?”
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“Tudo bem”, murmurei. “Se é tão importante.”
“Ótimo. A comida está na cozinha. Deixei dinheiro caso você precise pedir algo, mas mantenha-o saudável. Nada de porcarias gordurosas. E ela não pode sair. Entendeu?”
“Entendi.”
Com um rápido adeus, Riley saiu pela porta, deixando eu e Mira sozinhos. Olhei para ela. Ela olhou para mim.
Nenhum de nós disse uma palavra. Que comece o dia mais longo da minha vida.
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O dia se arrastou como um ciclo interminável de tédio.
Mira estava sentada no sofá, segurando sua enciclopédia, e de vez em quando olhava para mim com um olhar que me fazia sentir como um experimento científico fracassado.
Seu rostinho estava calmo, mas suas sobrancelhas levantadas gritavam julgamento.
Limpei a garganta.
“Então, uh, você gosta de ler?” perguntei, tentando quebrar o silêncio constrangedor.
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“Sim, eu sei. Mamãe diz que livros são conhecimento, e eu quero saber muito,” ela disse, sua voz fria e afiada, como uma personagem saída diretamente de um filme sobre crianças prodígios.
Eu assenti. “Legal, legal… Qual é sua matéria favorita na escola?”
Mira suspirou, olhando para mim como se eu tivesse acabado de fazer a pergunta mais chata do mundo.
“Essa é uma pergunta tão pouco original, mas vou responder de qualquer forma. Gosto de biologia porque tem muitos animais, e adoro aprender sobre eles.”
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“Legal,” murmurei, sem saber o que mais dizer. Conversas com crianças eram mais difíceis do que eu pensava.
Depois de um momento, ela fechou o livro e inclinou a cabeça. “Então, você é meu tio?”
“É”, respondi. “Mas você provavelmente não se lembra de mim. Nós nos conhecemos quando você era pequeno.”
“Entendi”, ela disse simplesmente. Então ela me acertou com uma bola curva. “Você é casado?”
“Uh, não. Eu não sou casado.”
“Por que não?” ela perguntou, seu tom curioso soando mais como um interrogatório.
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“Não quero me casar. Gosto de ficar sozinha”, eu disse, esperando que isso encerrasse a conversa.
“Ninguém gosta de ficar sozinho”, ela respondeu, cruzando os braços.
“Sim”, insisti, embora suas palavras doessem mais do que eu gostaria de admitir.
“Talvez você esteja com medo”, ela disse com naturalidade.
“Com medo? Do que eu teria medo?”
“Mamãe diz que casamento dá muito trabalho. Ela também diz que você não gosta de trabalhar. Então talvez você tenha medo de trabalho duro.”
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Sentei-me ereto.
“Ela te contou isso!? Bem, só para você saber, eu não estou com medo! Talvez seja só… não para mim. Por enquanto.”
“Entendi. Você está com medo”, Mira concluiu, seus lábios se curvando em um pequeno sorriso. “De qualquer forma, estou com fome.”
“Então coma alguma coisa”, eu disse, gesticulando em direção à cozinha.
“Mamãe disse que você está cuidando de mim. Então cuide de mim,” ela retrucou.
“Tudo bem,” murmurei, abrindo a geladeira. Estava cheia de saladas, sucos e nada que eu quisesse comer. Suspirei e peguei meu telefone.
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“Pizza então”, declarei.
Minutos depois, estávamos sentados no sofá, devorando fatias enquanto assistíamos TV. Mira ficou quieta pela primeira vez, seu rosto iluminado pela tela.
Antes que eu percebesse, minha cabeça estava apoiada no encosto do sofá, e a exaustão do dia me pegou. Eu nem percebi quando adormeci.
Acordei com um sobressalto, piscando contra a luz que entrava no quarto. Algo parecia estranho. A casa estava muito silenciosa. Olhei ao redor, e foi quando me dei conta — Mira não estava em lugar nenhum.
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“Mira!”, gritei, minha voz ecoando pela casa. “Mira, onde você está?”
Nenhuma resposta.
O pânico tomou conta de mim. Comecei a correr pela casa, abrindo portas, espiando debaixo das camas e até mesmo verificando os armários e despensas.
Cada espaço vazio zombava de mim. Meu coração batia mais rápido a cada segundo que passava.
Eu tinha um trabalho. Um trabalho simples. Cuidar de Mira por um dia, e eu não conseguia nem isso.
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Peguei meu telefone, desesperado por uma pista, e vi uma mensagem de Riley:
“Estou indo para casa. Estarei aí em uma hora. Está tudo bem?”
Fiquei paralisado por um momento, então respondi: “Tudo bem!” Era mentira, mas eu precisava de tempo para consertar isso.
Desci correndo as escadas, examinei a sala de estar novamente e notei algo que não tinha visto antes: a janela.
Estava aberto, e uma brisa leve agitava as cortinas. Mira tinha saído.
Eu rastejei pela janela e avistei um pequeno sapato caído na cerca do vizinho. Minha respiração ficou presa.
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Subindo, me vi no quintal deles, onde havia uma árvore alta com uma casa de madeira resistente instalada perto do topo.
“Mira!” gritei, olhando para cima.
“Estou aqui”, sua voz calma respondeu lá de cima.
Subi a escada bamba, meu pulso ainda martelando. No topo, encontrei Mira sentada de pernas cruzadas com outro garoto.
Eles estavam brincando com bonecos de brinquedo, completamente despreocupados.
“Mira! Você me assustou!” Eu disse, ainda recuperando o fôlego. “Por que você saiu correndo daquele jeito?”
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“Fiquei entediada”, ela disse, dando de ombros. “E Sam estava aqui. Sam, diga oi para meu tio.”
“Olá, tio da Mira”, disse Sam, sem levantar os olhos.
“Mas sua mãe disse que você não tinha permissão para sair!”
“Ela disse que você deveria ter certeza de que eu não sairia,” Mira apontou, seu tom prático. “Mas você estava dormindo. Agora eu sei do que você tem medo.”
“É claro que eu estava com medo!” Eu rebati, então suavizei. “Desculpe. Mas por que sua mãe não deixa você brincar com outras crianças?”
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“Ela diz que vou adquirir maus hábitos”, disse Mira.
“Mas eu gosto de brincar com Sam.”
“Não há nada de errado em brincar com outras crianças”, eu disse gentilmente.
“Sua mãe é apenas… protetora.”
“E você não é protetor o suficiente”, ela brincou com um sorriso.
Suspirei. “Você está certo. De agora em diante, serei mais cuidadoso.”
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Em meia hora, a porta rangeu ao abrir, e Riley entrou na casa, suas chaves tilintando enquanto ela as colocava no balcão. “Mira!? Henry!? Onde vocês dois estão!?” ela gritou, sua voz ecoando nas paredes.
Nenhuma resposta.
A casa estava escura e assustadoramente silenciosa, sem sinal de vida. O brilho fraco das luzes da rua vazava pelas cortinas, lançando longas sombras que faziam o espaço vazio parecer ainda mais inquietante.
O coração de Riley disparou enquanto ela examinava o quarto. “Onde eles estão?”, ela murmurou baixinho, suas mãos tremendo levemente. Seus olhos dispararam para uma janela aberta, a cortina balançando preguiçosamente na brisa.
“Meu Deus! Eu sabia que não devia ter confiado no meu irmão idiota!” ela murmurou, o pânico se instalando. Ela correu em direção à janela, sua mente correndo com os piores cenários.
De repente-
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Surpresa!!” Mira e eu surgimos do lado de fora, gritando em uníssono.
Riley pulou para trás, apertando o peito. “Deus! Pensei que vocês dois tinham ido embora! O que há de errado com vocês dois!?”
Nós caímos na gargalhada, e Mira quase se dobrou de alegria. O rosto de Riley suavizou enquanto ela observava sua filha rindo, seu espírito brincalhão contagiante.
“Desculpa, mana. Você estava pedindo por isso,” eu provoquei, sorrindo. “Não se preocupe tanto. Nada pode dar errado, você tem que confiar muito mais em Mira.”
“É, mãe!” Mira entrou na conversa, sorrindo.
Riley suspirou, um sorriso relutante se esgueirando em seu rosto. “Vocês dois são impossíveis,” ela disse, puxando Mira para um abraço. “Mas acho que vou deixar passar dessa vez.”
Ao sair, percebi uma coisa: às vezes, as crianças ensinam coisas sobre você que você nem sabia que precisava aprender.
Diga-nos o que você acha dessa história e compartilhe com seus amigos. Pode inspirá-los e alegrar o dia deles.
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Este artigo é inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos. Compartilhe sua história conosco; talvez ela mude a vida de alguém. Se você gostaria de compartilhar sua história
I Raised My Sister’s Son Like My Own for 15 Years — Then He Chose Her Over Me Because She Bought Him a Car
When Kayla abandoned her baby, I gave up everything to raise him as my own. Fifteen years of scraped knees, birthdays, and bedtime stories later, she waltzed back into his life with a car and stole him away. Five years later, a knock at my door turned everything upside-down.
I hadn’t seen my little sister, Kayla, for months, but now she was on my doorstep with a bundle in her arms — a baby boy, maybe six months old, half-asleep and fussing.
A person holding a baby | Source: Pexels
Her usually perfect eyeliner was smudged down her cheeks, and that designer perfume she always wore had faded to something stale and sad.
“Please look after him, Mae, just for a couple of weeks while I figure things out,” she mumbled, thrusting a diaper bag into my free hand.
“What?” My fingers clenched reflexively around the bag strap. “Kayla, what happened? When did you—”
A shocked and confused woman | Source: Unsplash
“It’s complicated.” She adjusted the baby as though her arms might break beneath his weight. “But I’ve got some opportunities lined up. Good ones. I just need breathing room, time to settle in. Two weeks, tops, Mae. Please.”
That was Kayla-speak for “I’m in trouble again.” Her eyes, so much like mine but always wilder, darted to her car.
A woman glancing anxiously to one side | Source: Unsplash
“Two weeks,” I repeated firmly.
“You’re a lifesaver, sis.” She flashed me a relieved smile as she handed the baby over. “I’ll call tomorrow.”
But weeks blurred into months, and Kayla vanished like smoke.
A woman resting her head in her hand | Source: Unsplash
The only communication was a text every few weeks: “Need more time” or “Can’t talk now.”
Then nothing at all.
Until three months after she left, when an envelope arrived in the mail. Inside, was the baby’s birth certificate, and a nasty surprise.
An envelope on a table | Source: Unsplash
The certificate was blank where a name should be. So, he was official, but nameless. It listed Kayla as the mother and no father at all.
I thought of my grandfather, Liam, the only stable male figure in Kayla’s and my chaotic childhood. He had been kind, steady, patient.
Then I looked at the little boy playing on the floor with his toys.
A baby playing with toys | Source: Unsplash
“Liam it is,” I decided.
That night became the first of many landmarks: first steps across my living room, first words, first day of kindergarten.
I became his everything — rocking him through fevers, staying sleepless through teething nights, and laughing as we built towers and chunky wooden puzzles, and stuck our tongues out at each other.
A woman playing with a toddler | Source: Pexels
When Liam was seven, his teacher called about getting him braces.
The cost made my stomach drop, but I picked up a graveyard shift cleaning offices downtown, scrubbing toilets with hands already blistered from my day job at the warehouse.
When Liam turned ten, the school required laptops for their new curriculum.
A classroom | Source: Unsplash
The pawnshop’s neon sign buzzed overhead as I traded my beloved guitar (the only thing I still had from my brief stint in a college band, my only real indulgence) for a laptop that would get him through.
“Where’d your guitar go?” he asked a week later, noticing the empty corner of the living room.
“Just loaned it to a friend,” I lied, hating how easily it came.
A woman sitting on a sofa | Source: Unsplash
Kayla remained nothing but a ghost. Maybe a birthday text every other year, brittle and hollow: “Tell him happy birthday from Mom.” As if the word “Mom” belonged to her by right, not by effort.
But everything changed on Liam’s 16th birthday.
I was setting up the small celebration I’d planned — just a few friends, pizza, and a homemade cake — when an engine purred outside.
A birthday cake on a table | Source: Unsplash
I peeked through the blinds to see a gleaming SUV that probably cost more than a year of my salary.
Kayla stepped out, looking like a stranger. Flawless makeup, expensive clothes, her hair highlighted to perfection.
Liam came downstairs, freezing when he saw her through the open door.
A stunned teen boy | Source: Unsplash
“Hey, baby,” she said. “Sweet 16, huh? I brought presents.”
He looked at me, confusion rippling across his face. I’d shown him pictures of Kayla, and told him the truth in age-appropriate ways over the years: his mother loved him but couldn’t take care of him. She had problems. Maybe someday she’d be ready.
Apparently, someday had arrived in a $60,000 SUV.
An SUV parked outside a building | Source: Pexels
She visited every day that week, whisking him away to amusement parks, buying him flashy clothes, and spinning tales of “complicated times” and “endless love” that had kept them apart.
Then she showed up with the most flamboyant gift yet.
One scorching afternoon in July, a silver convertible pulled up to our faded duplex. It was topped with a garish red bow.
A silver convertible parked on a street | Source: Pexels
I stepped onto the porch as Kayla climbed out of the convertible. Liam gasped at my side.
“What do you think, baby?” Kayla grinned as she strutted toward us, keys dangling from manicured fingers. “It’s all yours.”
Liam whooped for joy. He leaped down the porch steps and ran to hug Kayla.
Two people hugging | Source: Pexels
“You don’t need to struggle here anymore,” she declared, locking her gaze with mine over his shoulder. “Come live with me, baby. It’s time we were a family again.”
Liam turned to me, confusion, guilt, and yearning battling in his eyes. I saw the moment the yearning won.
And just like that, the boy I’d named and raised like my own was gone.
A woman with tears running down her face | Source: Unsplash
No hug. No goodbye. Just excitement overtaking guilt as he slid into the driver’s seat of a car worth more than everything I owned.
Two days later, I got the text: “Thanks. I’ll give her a chance.”
Alone in our silent house, I gathered up tiny drawings labeled “Auntie/Mom,” crayon Mother’s Day cards, and packed them in boxes.
Items packed in a cardboard box | Source: Pexels
I grieved like a mother without a grave to visit.
There were no casseroles, no sympathy cards, no formal ceremony to mark my loss. Just empty spaces where a boy had grown up and a silence where his laughter had been.
At work, people asked about Liam constantly.
A woman working in a warehouse office | Source: Pexels
I developed a script: “He’s living with his mom now. Yes, his actual mom. No, it’s great, a wonderful opportunity for him.”
Eventually, they stopped asking.
Eventually, Liam existed only in my memories and the part of my heart he’d taken with him.
A woman staring out a window | Source: Unsplash
Five years is both an eternity and nothing at all.
I’d downsized to a one-bedroom apartment across town, switched to a better-paying office job, and even dated occasionally.
Life had a new rhythm; quieter, steadier, lonelier.
Then came another knock.
An apartment door | Source: Unsplash
When I opened the door, I nearly didn’t recognize him.
“Liam,” I breathed.
He stood awkwardly, hands jammed into pockets, a duffel bag at his feet.
A duffel bag at someone’s feet | Source: Unsplash
“Hey, Aunt Mae.” His voice cracked. “She’s… she’s kicking me out. Said I need to figure out my own life now.”
I said nothing, just stared at this stranger wearing Liam’s face.
“College didn’t work out,” he continued, words tumbling out now.
A young man hanging his head | Source: Unsplash
“I wasn’t focused enough, she said. Wasting her money. And when her boyfriend moved in last month, things got worse, and—” He stopped, swallowed. “I didn’t know where else to go.”
He wasn’t here to apologize… he just had nowhere else to go.
The hurt and betrayal that I’d thought I was over returned full force.
An angry woman staring at someone | Source: Unsplash
But he was my little boy, and he had nowhere else to go.
“You can take the couch,” I said, stepping aside. “I don’t have a spare room anymore.”
Relief flooded his face. “Thanks. I won’t be any trouble.”
“I have rules,” I told him. “This isn’t like before.”
He nodded quickly. “Of course. Whatever you say.”
An earnest young man | Source: Unsplash
Liam did his own laundry and contributed to the rent from his part-time job at a garage.
Slowly, cautiously, we rebuilt something from the ashes.
Our conversations grew less guarded. He told me about the disasters of living with Kayla — the revolving door of boyfriends, the drinking, the expectations he could never quite meet.
A man glancing to one side | Source: Pexels
“The car was repossessed after the first year,” he admitted one night over takeout. “Turns out she hadn’t actually bought it. Just leased it to impress me.”
I nodded, unsurprised.
He looked up. “I should have called. After I left. But everything was so great at first. I was finally getting to spend time with my mother, and then, when things turned bad… it felt like it was too late, like I could never make up for what I did to you.”
A man looking at someone | Source: Unsplash
“It hurt when you left like that,” I admitted, “but you were a kid, as charmed by Kayla as everyone else she ever set her sights on winning over. I get it, but you still should’ve called.”
He smiled then, a small, sad smile that carried the weight of our shared history. “Thanks for giving me a second chance, even if I’ve done nothing to deserve it.”
I looked at him, this boy-turned-man who’d broken my heart.
A woman staring at someone | Source: Unsplash
“That’s what family does,” I told him, and for the first time in years, the word didn’t taste bitter on my tongue.
Liam broke. His shoulders shook as he buried his face in his hands. I didn’t think twice; just moved over and put my arms around him.
“I’m so sorry,” he said between sobs.
A young man crying | Source: Unsplash
Outside, rain tapped gently against the windows, wrapping our small apartment in a cocoon of sound.
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