Colleen, a 32-year-old single woman who dreams of having children someday, often walks her dog in the park. Every evening, she notices twin girls around eight years old sitting alone on a bench in ragged clothes. Their sad eyes pull at her heart, and she becomes increasingly worried about their well-being.
One chilly evening, she decides to follow the girls to see where they go. As darkness falls, the girls hold hands and leave the park. Colleen’s concern grows as they board a bus, looking small and vulnerable under the bright lights. After traveling nine stops, they arrive in a wealthy neighborhood, walking into a large house that seems out of place for them.
Confused and alarmed, Colleen approaches the house and rings the doorbell. A maid answers, and after some hesitation, a man in an expensive suit appears. He dismisses Colleen’s concerns about the girls and slams the door in her face, leaving her feeling uneasy about the situation.
Determined to help the girls, Colleen returns to the park the next day and introduces herself. The twins, Hannah and Lily, share their story: their mother died three years ago, and since their father remarried, they have been neglected by their stepmother. They are made to stay in the park daily and often go without meals.
Colleen’s heart breaks for them, and she offers her help. The girls express their desire to leave their home, longing for a safe and caring environment. Colleen records their story and gives them her phone number, urging them to reach out if they need help.
Later that day, Colleen confronts their father again, but he angrily dismisses her concerns, insisting that the girls should be grateful for what they have. Feeling a sense of urgency, Colleen calls social services the next morning to report the neglect. Within days, social services remove Hannah and Lily from their home due to neglect and abuse. Colleen eagerly volunteers to be their foster mother, feeling that it’s the right choice.
When the girls arrive at her apartment, they are cautious but hopeful. Colleen reassures them that they are safe and welcome to stay. Over the next few weeks, she creates a loving environment for them, taking them shopping for new clothes and enrolling them in school. Colleen finds joy in caring for the girls, who quickly become an important part of her life.
Three months later, while at the park, Colleen asks the girls if they would like her to adopt them. The twins burst into joyful tears, eagerly agreeing. As Colleen holds them, she realizes that the love she sought in a partner has blossomed into a family bond with these brave little girls.
The adoption process is challenging, but together, they navigate it and six months later, Hannah and Lily officially become her daughters. Colleen reflects on how her life has transformed. By following her instincts that night in the park, she not only changed the lives of two girls but also discovered the love and purpose she had longed for. To anyone reading her story, Colleen emphasizes the importance of speaking up if something feels wrong. You never know how your actions might change a life.
Ele desistiu da faculdade para estar lá para seu avô — mas uma visita inesperada virou seu mundo de cabeça para baixo
Wyatt abandona a faculdade para cuidar de seu avô moribundo, trocando livros didáticos por noites longas e escolhas difíceis. Mas quando alguém de seu passado bate à porta, tudo muda — e o sacrifício silencioso de Wyatt se torna o começo de algo que ele nunca viu chegando.
Fiquei na varanda, olhando para a tinta lascada ao longo do corrimão. Quantas vezes o vovô mencionou consertá-la? Muitas para contar. Eu sempre prometi ajudar quando tivesse tempo.
Uma modesta casa suburbana com varanda | Fonte: Pexels
Tempo. A única coisa que nenhum de nós tinha mais.
Empurrei a porta, me preparando para o que me esperava lá dentro. A casa tinha o mesmo cheiro: uma mistura de livros velhos, café e o limpador com cheiro de pinho que o vovô insistia em usar porque a vovó gostava.
Algumas coisas nunca mudam, mesmo quando todo o resto muda.
Um homem de pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
“É você, garoto?” Sua voz veio do quarto, mais fraca do que eu me lembrava, mas ainda carregando aquele calor inconfundível.
“Sim, vovô. Sou eu.” Segui sua voz, minha mochila pesada no ombro.
Ele estava sentado na cama, mais magro do que quando o vi pela última vez durante uma videochamada no mês passado. A enfermeira do hospice tinha me avisado, mas ver isso foi diferente.
Um homem idoso sentado na cama | Fonte: Midjourney
As bochechas do avô estavam encovadas e suas roupas estavam largas, mas seus olhos ainda estavam afiados como sempre.
“Bem, não fique aí parado olhando. Venha, dê um abraço no seu velho.”
Atravessei o quarto e cuidadosamente envolvi meus braços ao redor dele. Ele parecia tão frágil, como ossos de pássaros sob minhas mãos.
Dois homens se abraçando | Fonte: Midjourney
“Você não precisa me dar o tratamento de luvas de pelica, Wyatt”, ele brincou, dando tapinhas nas minhas costas. “Eu ainda não morri.”
“Vovô”, repreendi, afastando-me para olhá-lo.
“Ah, relaxa.” Ele acenou com a mão desdenhosa. “Se eu não posso brincar sobre isso, qual o sentido?”
Ocupei-me ajustando seus travesseiros e verificando seus medicamentos na mesa lateral, mas meu coração estava doendo. Vovô tinha sido tudo para mim desde que meus pais morreram quando eu tinha 10 anos.
O rosto de um homem emocionado | Fonte: Midjourney
Quando a enfermeira do hospício me ligou e me contou exatamente o quão rápido sua saúde estava se deteriorando, corri para casa imediatamente.
“Então, abandono da faculdade comunitária para enfermeira em tempo integral. Uma baita mudança de carreira”, comentou o vovô. “Eu disse para você continuar na escola, Wyatt…”
Estremeci. “Eu não desisti. Estou de licença. Vou voltar assim que você estiver—”
A campainha tocou, interrompendo nosso reencontro.
Uma campainha | Fonte: Pexels
Olhei para o vovô, que parecia tão confuso quanto eu.
“Talvez sejam aqueles religiosos de novo”, ele disse. “Diga a eles que eu já encontrei a salvação no uísque e nos filmes de faroeste.”
Revirei os olhos e fui em direção à porta.
Quando a abri, meu coração praticamente parou.
Um homem abrindo uma porta da frente | Fonte: Midjourney
“Jade? O que você está fazendo aqui?” Perguntei, atordoada.
Ela estava na nossa varanda, segurando um prato coberto de papel-alumínio e sorrindo hesitantemente. “Mamãe viu vocês chegarem.” Ela levantou a caçarola levemente. “Achamos que vocês dois poderiam usar algo comestível.”
“Então não é sua comida?” A piada escapou antes que eu pudesse impedi-la, um reflexo de anos de brincadeira fácil.
As sobrancelhas dela se ergueram. “Uau. Ousado para alguém que se foi há quatro anos.”
Uma mulher segurando uma caçarola em pé na varanda da frente | Fonte: Midjourney
“Desculpe”, eu disse, o calor subindo ao meu rosto. “Eu só… a última vez que ouvi falar você era casado. Em São Francisco.”
“Eu estava…” ela olhou por cima do ombro. “Mas não é hora de discutir isso, Wyatt.”
Nesse momento, uma pequena figura espiou por trás de suas pernas. Uma garotinha, talvez com seis anos, com os olhos de Jade. Ela agarrou um coelho de pelúcia desgastado contra o peito e olhou para mim com o escrutínio suspeito que só as crianças conseguem reunir.
Uma menina segurando um coelho de brinquedo | Fonte: Midjourney
“Lila, diga olá ao Wyatt. Ele é neto do vovô Joe”, disse Jade.
Ajoelhei-me ao nível de Lila e sorri para ela. “É muito bom conhecer você, Lila. Esse coelho tem nome?”
Ela me estudou por um longo momento antes de responder: “Muffin”, quase num sussurro.
“Então, podemos entrar ou…?” Jade inclinou a cabeça para mim.
“Claro.” Dei um passo para trás, deixando-a entrar.
Duas pessoas em pé em um hall de entrada | Fonte: Midjourney
“É a Jade que estou ouvindo?”, o avô chamou do seu quarto.
“A única e única!” Jade respondeu, me lançando um olhar que não consegui decifrar antes de guiar sua filha para dentro.
Fiquei congelado no corredor, tentando processar o que estava acontecendo. Jade estava de volta. Com uma filha.
O que mais eu perdi enquanto estive fora?
Um homem pensativo parado em um corredor | Fonte; Midjourney
Uma semana na minha nova rotina como cuidadora, o vovô e eu estávamos sentados na sala de estar. Ele estava me observando a manhã toda com uma expressão estranha, algo entre preocupação e frustração.
“Você não pode colocar sua vida em espera por mim”, ele disse finalmente, quebrando o silêncio. “E quanto ao seu diploma? Você estava a meses de terminar.”
Dei de ombros, tentando manter meu tom leve. “Eu disse a você, é só uma licença, vovô. A escola entende.”
Um homem sentado em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
“E depois?” Vovô me encarou com um olhar feroz. “Como você vai pagar o resto do seu curso quando eu for embora? Conseguimos manter seus empréstimos estudantis baixos dividindo o custo entre nós, mas agora…”
“Estou me candidatando a empregos”, eu disse, o que era verdade. Só não era toda a verdade. “Vou fazer dar certo, vovô, eu prometo.”
“Temo que não seja tão fácil”, disse ele.
Um homem idoso em uma poltrona | Fonte: Midjourney
“Estou deixando a casa e as economias que tenho para você, mas não vai durar”, ele disse. “Você terá que pagar impostos de propriedade—”
Ele teve um ataque de tosse violenta. Cheguei mais perto, esperei passar e ofereci um pouco de água.
“Não se preocupe comigo, vovô”, eu disse calmamente. “Estou descobrindo.”
Um homem em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
Eu estava enviando candidaturas para qualquer coisa que eu pudesse encontrar — varejo, serviço de alimentação, trabalho de escritório — só para ter alguma renda enquanto cuidava dele. Mas o vovô estava certo. Não seria o suficiente.
Ainda assim, eu não podia me preocupar com trabalho ou escola enquanto ele estava se afastando de mim.
No dia seguinte, levei meu laptop para o quarto dele enquanto eu procurava vagas de emprego, esperando que isso aliviasse suas preocupações se ele pudesse me ver trabalhando nele.
Um homem trabalhando em um laptop | Fonte: Midjourney
“Teve sorte?”, ele perguntou, me observando percorrer as postagens.
“Algumas possibilidades”, eu disse vagamente.
A preocupação em seus olhos estava se tornando insuportável. Poucos dias depois, tomei uma decisão que parecia terrível e necessária.
Um homem pensativo | Fonte: Midjourney
“Consegui um emprego”, eu disse a ele durante o café da manhã, forçando excitação na minha voz. “Recepcionista de meio período em um escritório no centro da cidade.”
Era mentira, mas o alívio que tomou conta do seu rosto valeu a pena pela culpa que se revirou no meu estômago.
Naquela noite, Jade trouxe o jantar. Depois que comemos, sentamos na varanda dos fundos enquanto Lila perseguia vaga-lumes no quintal, sua risada ecoando pelo ar quente do verão.
Vaga-lumes em um quintal | Fonte: Midjourney
“Eu menti para o vovô hoje”, confessei, olhando para minhas mãos. “Eu disse a ele que consegui um emprego. Enviei, tipo, uma dúzia de candidaturas. Nada ainda. Provavelmente nada amanhã também. E enquanto isso, o vovô não para de se preocupar comigo… então eu menti para ele.”
Jade não respondeu imediatamente, apenas observou sua filha correndo pelo gramado.
“Lila está no jardim de infância até as duas, e eu não estou trabalhando agora”, ela disse finalmente. “Eu posso sentar com ele enquanto você finge ir trabalhar. Ele só precisa de companhia, certo?”
Uma mulher sentada nos degraus da varanda | Fonte: Midjourney
Olhei para ela, atordoado com a oferta. “Você faria isso?”
“Claro”, ela me deu um pequeno sorriso. “Se isso ajudar seu avô a se sentir melhor sobre as coisas.”
Ficamos em silêncio, observando os vaga-lumes aparecerem e desaparecerem na escuridão crescente.
“Você já sentiu como se a vida fosse mais do que isso?” Jade perguntou de repente, olhando para o céu. “Como se tivéssemos perdido a curva em algum lugar?”
Uma mulher olhando para o céu noturno | Fonte: Midjourney
“É.” A palavra saiu suave, quase levada pela brisa da noite. “Eu tinha todo esse plano: faculdade, carreira, talvez um pequeno apartamento no centro. Agora, estou aqui com o Pops, e nada disso aconteceu como eu pensava.”
“Conte-me sobre isso”, ela disse. “Meu ex levou tudo no divórcio. Eu tive que voltar para casa porque não tinha mais para onde ir. Não era isso que eu imaginava quando disse ‘para sempre’.”
Comecei a pegar a mão dela, mas pensei melhor e deixei meus dedos caírem de volta no degrau de madeira.
A mão de um homem | Fonte: Pexels
“Eu não tinha um ‘para sempre’ a perder como você teve… mas eu entendo como é ter o tapete puxado debaixo de você. De repente você está começando de novo, e nada parece estável.”
“Engraçado como acabamos exatamente onde começamos.” Jade sorriu e, no brilho da luz da varanda, seus olhos refletiram algo caloroso e familiar.
Olhamos um para o outro e, por um momento, pareceu que todos os anos entre nós haviam desmoronado. Então Lila correu, agarrou minha mão e insistiu que eu a ajudasse a pegar um vaga-lume particularmente esquivo.
Uma jovem feliz em um quintal | Fonte: Midjourney
Os dias seguiram um padrão. De manhã, Jade vinha para ficar com o vovô. Eu levava meu laptop para a biblioteca e passava a manhã procurando vagas de emprego e enviando candidaturas.
Então chegou o dia em que tudo mudou.
Eu tinha acabado de voltar de outra busca infrutífera por emprego quando ouvi um baque vindo do quarto do vovô.
Um homem olhando preocupado | Fonte: Midjourney
Corri para encontrá-lo no chão, tentando se levantar. Meu coração batia forte contra minhas costelas enquanto o ajudava a voltar para a cama.
“Estou bem”, ele insistiu, mas seu rosto estava pálido, sua respiração difícil. “Só fiquei tonto.”
“Vou ligar para o médico”, eu disse, com as mãos tremendo enquanto pegava meu telefone.
“Não precisa se preocupar”, ele resmungou, mas não discutiu comigo.
Um homem na cama | Fonte: Midjourney
Depois que fiz a ligação, ele olhou para mim com uma expressão que eu nunca tinha visto antes: uma mistura de aceitação e profundo cansaço.
“Estou cansado, garoto”, ele disse calmamente. “Não é do tipo que um cochilo cura, também.”
Antes que eu pudesse responder, a porta da frente se abriu, e a voz de Jade chamou. Ela nos encontrou no quarto, deu uma olhada no meu rosto e soube.
Uma mulher carrancuda | Fonte: Midjourney
“O que aconteceu?” ela perguntou, indo até o lado do avô.
“Só uma pequena queda”, disse o avô. “Nada para se preocupar.”
Mas depois, quando ele adormeceu, Jade me encontrou na cozinha, com as mãos ainda tremendo enquanto eu tentava fazer café.
Café no balcão da cozinha | Fonte: Midjourney
Ela estendeu a mão e agarrou meu braço firmemente. “Ei. Ele está bem agora. Você está bem. Respire, Wyatt.”
Afundei em uma cadeira, com a cabeça entre as mãos. A realidade que eu estava tentando fugir estava me alcançando rápido.
Mais tarde naquela tarde, Lila apareceu, orgulhosamente segurando um desenho de giz de cera. “Fiz isso para o vovô Joe para ajudá-lo a se sentir melhor.”
Uma garota na varanda | Fonte: Midjourney
Era um desenho de bonequinhos de palitos de mãos dadas em um campo de flores: Eu, Jade e Lila. Isso fez algo ficar preso na minha garganta, um sentimento que eu não conseguia nomear.
Três dias depois, recebi uma ligação para uma entrevista de emprego, um cargo administrativo em um centro de reabilitação que trabalhava com estudantes de terapia ocupacional.
Mas a entrevista foi marcada para o mesmo dia da consulta de acompanhamento do avô com seu especialista.
Um homem preocupado | Fonte: Midjourney
“Eu posso levá-lo”, Jade ofereceu imediatamente depois que expliquei meu dilema. “Você deveria ir àquela entrevista.”
“Você faria isso? Mesmo com tudo o que está acontecendo?”
Ela sorriu. “Nós ajudamos uns aos outros.”
Quando voltei da entrevista, sentindo-me cautelosamente otimista, Jade estava esperando na cozinha. A preocupação em seus olhos fez meu estômago apertar.
Uma mulher com aparência preocupada | Fonte: Midjourney
“Como ele está?” perguntei.
“A viagem exigiu muito dele”, ela disse calmamente. “Ele está dormindo desde que voltamos.”
Encontrei o vovô na cama, de olhos fechados e respirando com dificuldade.
Observei-o dormir, notando como a doença havia destruído tudo, exceto a essência dele.
Um homem idoso dormindo | Fonte: Midjourney
Na manhã seguinte, o vovô me pediu para ajudá-lo a sentar na cadeira perto da janela.
“Quero observar os pássaros”, ele explicou.
Eu o acomodei com um cobertor e me certifiquei de que seu remédio e água estivessem ao alcance. Ele parecia contente enquanto olhava para o jardim que ele cuidava há décadas.
Um homem idoso olhando para seu jardim | Fonte: Midjourney
No começo da tarde, percebi que não o ouvia se mexer há algum tempo. Algo na qualidade do silêncio fez meu coração disparar enquanto eu corria para a sala de estar.
Ele sentou-se exatamente como eu o deixei, mãos cruzadas no colo, olhos fechados. Mas eu soube no momento em que toquei sua mão.
A quietude. O frio.
Ele se foi.
Um homem de coração partido | Fonte: Midjourney
“Não”, sussurrei, ajoelhando-me ao lado da cadeira dele. “Por favor, não.”
Não sei por quanto tempo fiquei ajoelhado ali, testa pressionada contra seu joelho, lágrimas encharcando o cobertor que cobria suas pernas. Minutos ou horas, não fez diferença.
O mundo tinha acabado.
Um homem de coração partido | Fonte: Midjourney
Não ouvi a porta da frente abrir e não registrei a presença de Jade até ela estar ao meu lado.
“Wyatt”, ela disse suavemente, e então, vendo meu rosto, entendeu imediatamente. “Oh, Wyatt.”
Ela afundou ao meu lado e me puxou para seus braços enquanto soluços saíam do meu peito. Ela não falou, não tentou me afastar, apenas segurou enquanto eu me despedaçava.
Duas pessoas se abraçando | Fonte: Midjourney
Depois do funeral, encontrei a carta.
Estava na mesa de cabeceira do vovô, um envelope branco simples com meu nome escrito em sua caligrafia trêmula.
Levei-o até a cadeira dele — minha cadeira agora, suponho — e o abri com dedos trêmulos.
Um homem lendo uma carta | Fonte: Pexels
Garoto—
Você me deixou orgulhoso todos os dias; espero que saiba disso. Preciso que você vá viver agora. Corra atrás de algo só para você; consiga aquele diploma e vá mudar o mundo. E quando ficar difícil, lembre-se: estou sempre com você.
Vá ao vivo, Wyatt. Por nós dois.
Com amor, Pops.
Um homem triste | Fonte: Midjourney
Li duas, três vezes, até que as palavras ficaram borradas em meio às minhas lágrimas. Então, dobrei-o cuidadosamente e coloquei-o na carteira.
Naquela tarde, liguei para o centro de reabilitação e aceitei a oferta de emprego. Não era o ideal, mas era na minha área, e era tudo o que eu precisava para me manter de pé para poder voltar para a faculdade.
Uma semana depois, Jade me convidou para jantar na casa dos pais dela.
Uma mesa de jantar | Fonte: Pexels
O calor da casa deles me envolveu assim que entrei — o cheiro da comida caseira e a conversa animada de Lila enquanto ela me mostrava seus últimos desenhos.
Isso me lembrou vagamente das lembranças que eu tinha dos jantares com meus pais antes de eles morrerem e, mais tarde, das refeições tranquilas com o avô.
Depois do jantar, enquanto seus pais entretinham Lila na sala de estar, Jade e eu estávamos na pia lavando pratos.
Um homem lavando pratos | Fonte: Midjourney
“Sabe”, eu disse, entregando-lhe um prato para secar, “parece que é a primeira vez em muito tempo que não estou esperando algo dar errado.”
Ela olhou para mim, seu pano de prato parou no meio da limpeza. “Talvez seja hora de parar de esperar, Wyatt. Talvez seja hora de começar a fazer as coisas darem certo.”
Nós nos viramos um para o outro, com as mãos molhadas, tão próximos na pequena cozinha.
Duas pessoas compartilhando um momento romântico em uma cozinha | Fonte: Midjourney
“Há algo que eu queria fazer já faz um tempo”, admiti calmamente.
Um sorriso floresceu em seu rosto, alcançando seus olhos. “Então não espere.”
Quando nossos lábios se encontraram, foi gentil no começo, hesitante, depois seguro. Como voltar para casa depois de uma longa jornada e encontrar tudo exatamente onde você deixou, só que de alguma forma melhor do que você se lembrava.
Duas pessoas se abraçando em uma cozinha | Fonte: Midjourney
Da porta veio uma risadinha de alegria. “Mamãe está beijando Wyatt!”
Nós nos separamos, rindo, para encontrar Lila nos observando com olhos arregalados. Seus pais apareceram atrás dela, sorrindo conscientemente.
Não era a vida que eu havia planejado. Mas talvez fosse exatamente a que eu precisava.
Brent finalmente saiu do sistema de adoção, mas seu irmão, Sean, ainda está no sistema. Determinado a adotá-lo, Brent enfrenta uma batalha difícil contra leis rígidas, obstáculos financeiros e uma assistente social cética. Ele sempre protegeu Sean, mas agora, o tribunal tem o futuro deles em suas mãos.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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